Enligt expertkällor vid Bureau of Labor Statistics (BLS) var gruvdrift den enskilt farligaste industrin för arbetare fram till 2001. Med 23.5 dödsfall för varje 100,000 12.2 arbetare ligger gruvdrift över industrifiske, skogsbruk och jordbruk. Bara för att visa hur hög siffran är, låt oss överväga byggbranschen. Även om de anses av många som en farlig arbetsplats, finns det bara 100,000 dödsfall per XNUMX XNUMX byggnadsarbetare, ungefär hälften av antalet rapporterade dödsfall i gruvdrift.
Sedan 2001 har antalet dödsfall i gruvdrift minskat gradvis. US Mine Safety and Health Administration (MSHA) rapporterar nu att gruvdrift har fallit avsevärt i listan över farliga yrken. Taxichaufförer, takläggare och piloter placerar nu högre än gruvdrift. Förändringen beror främst på branschens insatser för att minska explosionsrisker och förbättra luftkvaliteten. Förbättringar av utrustning och rutiner har också gjort stor skillnad. Sammantaget har skadefrekvensen minskat med nästan hälften.
Antalet dödade varierar beroende på land. I USA har den antingen legat stabilt eller sjunkit, beroende på staten. I andra länder, som Kina, är antalet dödsfall anmärkningsvärt högre. Under 2004 dog 28 personer i gruvrelaterade ockupationer i USA; i Kina var antalet 6027. Faktum är att Kina står för 80 procent av alla gruvrelaterade dödsfall i världen.
Några av de största farorna med gruvdrift är relaterade till gasexplosioner och takkollaps. Även om riskerna är lägre i modern tid, finns de fortfarande. Felaktig gruvutrustning, översvämningar, dammexplosioner och brand orsakar också ett stort antal incidenter varje år. I Kina, till exempel, står bristande säkerhetsföreskrifter för många, om inte de flesta, av alla gruvolyckor. Många av gruvorna fungerar utan säkerhetslicens och sysselsätter oerfarna arbetare. Bortsett från yttre faror, utgör gruvdrift också en rad hälsorisker. Kroniska lungsjukdomar som pneumokonios är mindre vanliga än tidigare, men förekommer fortfarande. Vissa gaser, inklusive koldioxid, kväve och svavel, är vanliga i gruvor och kan leda till kvävning. Många av dessa gaser är också explosiva.