En karbidlampa är en lampa som är designad för att bränna acetylen, en gas som kommer att brinna varmt och ljust under rätt förhållanden. Dessa typer av lampor designades ursprungligen för gruvdrift, och även om de till stor del har ersatts av elektriska lampor, använder vissa människor fortfarande karbidlampor för grottning, camping och gruvdrift. Antika versioner kan köpas på auktion eller genom en antikaffär, medan nya versioner finns tillgängliga från utomhusleverantörer som säljer campingutrustning och tillhörande tillbehör.
Designen av en karbidlampa inkluderar två kammare anslutna med en ventil. När ventilen öppnas kan vatten droppa från den övre kammaren in i den nedre kammaren som är fylld med kalciumkarbid. Detta orsakar en kemisk reaktion som genererar acetylen, där gasen strömmar ut genom ett munstycke framför lampan. Acetylenet kan tändas med en tändsticka eller liknande anordning, vilket skapar en stark låga. Ofta är en reflektor monterad på lampan för att sprida ljuset.
Det finns några potentiella säkerhetsrisker med lampan. Det är viktigt att se till att munstycket är klart så att gasen kan komma ut, annars kan lampan explodera på grund av tryckuppbyggnad inuti. Det är också viktigt att kunna styra ventilen som droppar vatten, eftersom denna styr mängden gas som produceras inuti kamrarna. När karbidlampan inte används måste ventilen stängas ordentligt så att brandfarlig gas inte genereras. Dessa lampor blir också väldigt varma, vilket kan bli ett säkerhetsproblem.
Ljuset som produceras av en hårdmetalllampa är ljust, vitt och jämnt. Ljusets jämna karaktär kan vara mycket användbar i underjordiska miljöer där ljus med glödtrådar och linser kan kasta speciella skuggor. Skuggor kan skymma viktig visuell information eller få ett utrymme att se och kännas förvirrande, vilket kan vara desorienterande under jorden när människor saknar referensramar som de kan använda för att ta reda på var de är.
Kalciumkarbid för att driva karbidlampor tillverkas industriellt. Den kan erhållas genom ett antal företag. Många butiker som säljer nya kalciumkarbidlampor säljer också kalciumkarbidpåfyllningar, eller kan peka på potentiella källor. För personer som köper antika lampor är det viktigt att rengöra och inspektera lampan, var noga med att kontrollera ventilen och munstycket, innan du tankar lampan och testar den. Det är också lämpligt att testa en hårdmetalllampa i en kontrollerad miljö med en brandsläckare inom räckhåll om det skulle uppstå problem.