En OSHA (Occupational Safety and Health Administration) andningsskydd är varje andningsskydd som uppfyller standarderna i OSHA-förordning 29 CRF del 1910. Denna regel omfattar val, användning och underhåll av andningsskydd på arbetsplatsen. För att bli godkänd som OSHA-respirator måste enheten vara certifierad av National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH). Den måste ha valts för att möta de särskilda riskerna på arbetsplatsen och vara korrekt använd och underhållen.
En respirator är en anordning som bärs över näsan och munnen för att hålla bäraren från att andas in luftburna partiklar som kan orsaka en hälsorisk. Det finns två grundläggande typer av andningsskydd. Luftrenande andningsskydd (APR) tar bort föroreningar från luften. Ett exempel på denna typ av andningsskydd är den typ som används av professionella städare för att förhindra att de andas in mögel och damm. En lufttillförsel respirator (ASR) ger ren luft från en annan källa som en bärbar tank.
Enligt OSHA-regler, när en anställd arbetar i en miljö där han eller hon kan andas förorenad luft, måste den anställde förses med en OSHA-respirator. Arbetsgivaren ska också skriva ett andningsskyddsprogram och ge anställda utbildning i andningsskydd. Anställda måste genomgå medicinsk screening för att säkerställa att de är lämpliga att använda andningsskydd.
Den mest grundläggande egenskapen hos en OSHA-respirator är att den är NIOSH-godkänd. NIOSH-godkända andningsskydd klassificeras utifrån vilken typ av föroreningar de skyddar mot. Varje NIOSH-godkänd respirator har ett godkännandenummer och kommer med korrekta användningsprocedurer.
Även om ett andningsskydd är godkänt av NIOSH är det inte ett OSHA andningsskydd om det inte används på rätt sätt. Detta innebär att respiratorn måste vara godkänd för den specifika typ av föroreningar som finns på arbetsplatsen där den ska användas. Bäraren måste också följa de korrekta användningsprocedurerna. Andningsskyddet måste sitta ordentligt och bytas ut när det har nått sin livslängd.
OSHA skapades av USA:s kongress 1970 som en avdelning av det amerikanska arbetsdepartementet. Dess uppdrag är att säkerställa att alla anställda i USA arbetar under säkra och hälsosamma förhållanden. För att uppfylla detta uppdrag publicerar OSHA arbetsplatsstandarder som måste följas av alla företag i USA. Den övervakar också statliga program, som administrerar standarder som uppfyller eller överträffar dem som anges av OSHA.