En lina är en anordning som används för att styra en kabel, rep eller kedja och förhindra att den fastnar eller nöts. Det kan inte vara något annat än ett hål i en plåt av stål eller trä eller det kan vara så komplext som en rullenhet. Med ledaren kan kabeln eller repet dras i en riktning som inte är rakt bort från linan. Linan dras på en spole rakt från linan medan den går in i linan i en vinkel.
Medan fairleads mestadels finns på segelfartyg och tung anläggningsutrustning, finns en vanlig version på små fordonsvinschar. Vanligtvis av rulltyp, denna ledning gör att vinschkabeln fungerar enkelt och smidigt när linan rullas tillbaka på vinschen. Genom att arbeta med mindre motstånd kan vinschen arbeta längre utan överhettning och drar mindre strömstyrka från batteriet.
På ett segelfartyg hjälper enheten till att höja och sänka seglen på ett smidigt sätt. Repet dras horisontellt av besättningen samtidigt som det hissar seglet vertikalt. Genom att föra repet genom ett hål i ett träblock monterat på fartygets däck kan besättningen bättre utnyttja sin styrka och lyfta det tunga seglet. Fairlead hjälper också till att hålla däcket ordning och reda.
Fairleads har använts sedan tiden för det romerska imperiet. Rep som spände stora katapulter fördes genom linor och lindades upp på spolar. Hålen skulle kunna smörjas med animaliskt fett eller petroleumprodukter för att inte bara linda upp lättare utan för att varva ner och elda snabbare också. Katapulter var inte de maskiner som använde bly; Dragbroar använde dem också för styrka och höjning och sänkning.
En enkelt designad apparat som har funnit sig användbar i århundraden, har fairlead använts i nästan alla kulturer och civilisationer. Från bromssystem på Conestoga-vagnar i den amerikanska västern till klocktornen i Notre Dame, fairleads har hjälpt rep och kablar med att dra och förhindra fransning i århundraden.
Genom att lägga en slät kant mot linan är det tillåtet att passera fritt genom öppningen utan att orsaka skada. Genom att installera en riktig rullanordning för linan att komma i kontakt med, tillåts linan att fungera med praktiskt taget inget extra motstånd. Att blöta eller smörja linan när den passerar genom hålet förhindrar att värme skadar linan och orsakar att fransning börjar.