En ackumulator är en lagringsenhet som använder tryck för att lagra energi. Ackumulatorer används för att styra flödet och effekten av vätskor och gaser genom maskinen som de är anslutna till. Huvudtyperna av ackumulatorer är hydrauliska och vatten-luftkombinationer.
En hydraulisk ackumulator, eller tryckackumulator, används för att absorbera stötar, bibehålla tryck, dispensera vätskor och ge reservkraft till huvudpumpen. En av de största skillnaderna i ackumulatorer är hur gas och vätska lagras och omvandlas. Den del av enheten som håller vätskan och gasen åtskilda kallas en separator. Det finns tre typer av separatorer: blåsa, diafragma och kolv.
I blåsstil är en inre tank som kallas blåsa fylld med kväve. När blåsan fylls ökar trycket tills det är över den förinställda gränsen. När trycket överskrider gränsen öppnas en ventil i toppen och hydraulvätska kommer in och strömmar till det område av maskinen som kräver smörjning.
Med en membranstil svetsas en cylinder in i mitten av ackumulatorn och gas förs in genom membranet. När trycket byggs fylls cylindern och när trycket når maxinställningen öppnas en ventil och vätska kommer in. Den största skillnaden mellan blåsan och diafragman är hur mycket tryck som kan stå emot. Blåsstilen har ett tryckförhållande på 4:1 där diafragmastilen har ett tryckförhållande på 10:1. Ju högre förhållande desto mer vätska kan systemet hålla vilket gör det mer effektivt.
I en kolvstil är kolven monterad inuti enheten ovanpå cylindern som håller gasen. När gasen tvingas in i cylindern, rör sig kolven för att upprätthålla trycket. När trycket når maximalt öppnas kolven för att släppa ut gasen och låter hydraulvätskan strömma in. Denna typ av ackumulator används ofta i storskaliga anordningar såsom tung traktorutrustning. Kolvtypen är dock designad för mer kontinuerlig användning så att den vanligtvis inte kan hålla trycksatt gas under långa tidsperioder.
En vattenackumulator fungerar på liknande sätt som den hydrauliska ackumulatorn. Den största skillnaden är att istället för att använda gas för att bygga upp trycket, används vatten. När luften fyller ackumulatortanken öppnas ventilen och tvingar ut vattnet. Denna teknik är hur de flesta kontorsvattenkylare fungerar. När någon vrider på ventilen för att släppa ut vatten, trycker luften vattennivån ner mot utlösningsventilen.