En lerpistol är en anordning som används för att agitera borrslam på en borrigg. Mer av ett munstycke än en pistol, en slampistol är ansluten till en pump för att cirkulera borrslam och förhindra att de fasta partiklarna lägger sig i slamtanken. Leran blandas genom att den sugs in i ett rör av en kraftfull pump och drivs tillbaka in i lertanken genom att den trycks genom munstycket på lerpistolen. Processen liknar hur en vattenstråle fungerar på en tvättmaskin.
Borrslam är ett vått ämne som liknar en tjock lera och som används för att kyla borrhuvudet och transportera resterna av borrning till ytan vid vattenbrunnar och olje- eller gasborrningar. Leran återvinns genom att den passeras genom flera filter eller silar när den cirkuleras in i borrhålet och tillbaka in i lertankarna på borriggen. För att hålla leran så flytande som möjligt används en lerpistol för att hålla tanken omrörd och blandad. Lera görs genom att blanda vatten eller olja med ett lerliknande ämne som också innehåller många andra kemikalier i en stor tank som kallas lertanken på en borrigg.
Vilken typ av lera som används vid borrning beror på vilken typ av borrning som görs. Mud gun är densamma för vilken typ av lera som än används. Ofta tillverkad genom att lägga till en typ av munstycke på en bit rör, fungerar lerpistolen ungefär som att placera en tumme över änden av en vattenslang. Detta applicerar trycksatt lera in i tanken, vilket gör att den skapar en blandningsverkan. Omrörning av blandningen hjälper också till att avlägsna sticklingarna från blandningen när den filtreras genom de olika silarna i tanken.
Viskositeten hos leran är mycket kritisk, med en tunn blandning som inte kan hålla borrskäret från borrhuvudet svävande tills de når ytan och kan silas bort från blandningen. En blandning som är för tjock kan slösa bort vinst och kan till och med bromsa borrningsproduktiviteten. En annan funktion hos lerkanonen är att bibehålla upphängningen av borrspånen så att de kan avlägsnas vid första passagen genom silarna. Sticklingar som inte tas bort vid första passagen genom silarna kan delas upp i mindre bitar som är svårare att ta bort från blandningen.