Processen att forma plåt involverar flera steg att forma och böja metallen tills den önskade formen blir uppenbar. Efter flera fall av sjunkande eller höjning – två av de tekniker som används för att forma plåt – kommer själva metallen att hålla den allmänna formen av den önskade färdiga produkten, men dessa processer orsakar flera åsar och bucklor i metallen. Därför måste metallen hyvlas med hjälp av en hyvelhammare; denna process jämnar ut metallen och ger slutprodukten en solid form och finish.
En hyvelhammare är en platt eller lätt böjd hammare som används i samband med en hyvelpåle. En planeringspåle är en solid metallstång som måste fästas i marken för att ge stabilitet. Dess övre ände är formad till en boll eller annan slät, krökt yta. Metallprodukten placeras på hyvelstaven och hyvlingshammaren slås mot metallprodukten för att utarbeta åsar och andra defekter. En serie mjuka slag fungerar bäst, eftersom om du slår produkten för hårt kan det orsaka gropar.
Den hyvlande hammaren användes oftast under medeltiden för att skapa rustningar för riddare. Idag är processen med att använda en hyvelhammare och hyvlingspåle något föråldrad, även om den fortfarande används. Idag är de flesta hyvelhammare motoriserade och/eller pneumatiska, vilket påskyndar processen avsevärt. De kan forma, forma, släta eller sträcka plåt, aluminium, koppar, mässing och andra metaller. Vanliga applikationer för hyvelhammaren i dag är att tillverka flygplansdelar, bilkroppsdelar, motorcykelgastankar och fendrar och andra anpassade inställningar där metallformning är nödvändig.
En annan typ av hyvelhammare manövreras av en fotpedal. Detta är en icke-motoriserad, fristående hyvelhammare som kontrolleras av en fotpedal som gör att användaren kan fortsätta använda båda händerna för att styra metallen genom hamringsprocessen, jämfört med den medeltida processen som gjorde att personen som planade måste hålla metallen med ena handen och hyvelhammaren med den andra. Vissa moderna hyvelhammare kan släta ut stål upp till 18 gauge, och hyvelhammare kan vara användbara för att jämna ut svetsar och panelkröning.
Små städ används i stället för hyvelpålen på moderna hyvelhammare. Städen finns i en mängd olika storlekar, de vanligaste är en tum (2.54 cm), två tum (5.08 cm) och tre tum (7.62 cm). Hyvelhammare varierar idag i pris allt från $100 USD till $800-900 USD.