Uppfinnare eller forskare som skapar nya maskiner eller tillverkningsprocesser kanske vill patentera sina upptäckter. Den typ av patent de skulle använda kallas ett mekaniskt patent. Med ett mekaniskt patent kan uppfinnaren eventuellt behålla exklusiva rättigheter för sin uppfinning.
För att få ett mekaniskt patent kommer en uppfinnare att ha varit tvungen att skapa något som är helt nytt, samt något som är användbart för en industri. Inom vissa områden finns det ämnen som inte är tillåtna patent enligt lag, till exempel mentala handlingar. När uppfinnaren har tilldelats ett patent kommer han att äga rätten att använda, tillverka, sälja och distribuera sin egen uppfinning. Inga andra människor kommer att kunna göra det utan uppfinnarens tillstånd.
En mekanisk patentombud kan användas för att få patentet. Han eller hon kan ge den sökande råd om ansökningsprocessen. I början av denna process måste uppfinnaren typiskt fylla i en uppfinningsbeskrivning. Detta kommer att inkludera namnet på uppfinningen och uppfinnaren såväl som uppfinningens beskrivning, syfte, användning, egenskaper, fördelar och testresultat. Det kan också kräva skisser eller foton av uppfinningen. Noggrannhet och specificitet är viktiga här, eftersom dessa dokument kommer att användas för att definiera uppfinningen och för att jämföra den med eventuella misstänkta intrång.
Innan patentet kan erhållas kan även en patenterbarhetsundersökning göras. Detta kommer att säkerställa att ett patent för samma eller en liknande uppfinning inte redan har lämnats in. Eftersom sökningen vanligtvis är mycket tidskrävande, väljer många uppfinnare att anlita mekaniska patentombud för att genomföra sökningen. Om den aktuella uppfinningen inte redan har patentansökt kan uppfinnaren då vanligtvis ansöka om patent.
När patentet har ansökts får uppfinnaren ”patentsökt” status för sin uppfinning. Även om detta inte garanterar samma skydd som ett fullständigt patent ger, ger det uppfinnaren en status av begränsat skydd. Patentsökt status ger andra uppfinnare en varning att inte använda eller göra anspråk på uppfinningen under dess status. Om de ignorerar statusen kan de bli utsatta för straff enligt lag.
Efter att patentet har lämnats in kommer en patentgranskare att granska det. Han eller hon kan godkänna patentet utan ändringar. Patentet avvisas ofta, med ändringar som begärs av patentgranskaren. Uppfinnaren kan sedan göra en ändring, eller ändring, och lämna in den för granskning igen. Om examinatorn inte hittar några fel med de slutliga ändringarna, beviljas vanligtvis det mekaniska patentet.