Spread betting är en speciell typ av hasardspel som innebär att man korrekt förutsäger ett intervall istället för ett binärt resultat. Det är särskilt vanligt inom sportspel, och erbjuder alternativ till att helt enkelt satsa på om lagen vinner eller förlorar. Spread betting anses vara en relativt modern form av hasardspel, allmänt erkänd som att den uppfanns på 1940-talet.
I normala vinn-eller-förlust-vadslagning satsar en individ helt enkelt pengar på om en händelse kommer att inträffa eller inte. Det är känt som binärt spelande eftersom det bara finns två möjliga utfall. Denna typ av vadslagning kretsar vanligtvis kring vinst och förlust, men inte alltid.
Binärt spelande lämpar sig för alla olika situationer, från politiska val till finansmarknader till sport. Det gäller i princip i alla situationer där utgången är osäker. Spelare i spread betting, i jämförelse, satsar inte bara på om ett resultat kommer att inträffa eller inte, utan också på riktigheten i deras förutsägelse. Spridning av vadslagning kan därför vara mer kreativ i de typer av satsningar som kan erbjudas, med en mängd olika villkor som kan leda till att vinna pengar.
Med spridd betting inom sport bedömer bokhållare och spelhus en given match och tilldelar en spridning av poäng mellan de två lagen eller konkurrenterna som spelarna satsar på. Till exempel, i en match mellan två fotbollslag, kan spridningen vara sju och en halv poäng mellan favoriten och underdogen. En spelare sätter pengar på huruvida han tror att matchens slutresultat kommer att ligga inom den poängspridningen eller inte. Bookmakers sätter normalt spridningar med halva poängen för att förhindra band.
En underdog kan förlora spelet men ändå få tillräckligt många poäng för att komma inom det tilldelade intervallet, något som kallas att täcka spridningen. På så sätt kan en spelare vinna pengar på ett förlorande lag, om det lyckas täcka spridningen. På samma sätt kan ett lag som vinner ett spel visa sig vara en förlorad satsning för vissa personer, om de inte vinner med tillräckligt många poäng för att täcka spridningen.
Poängen med att ge en spread är att göra det mer aptitretande för folk att satsa på underdogs. Genom att inte behöva satsa på att de vinner, finns det mer incitament att lägga pengar på dem, vilket gynnar bookmakers som tjänar sina pengar på provisioner och inte utfallet. Spelare kan också göra binära satsningar förutom att satsa på spreaden. Till exempel kan någon satsa på en underdog för att täcka deras spridning, men också på favoriten att vinna direkt. Spreadbetting har visat sig vara mycket populärt runt om i världen sedan det dykt upp i spelbranschen.