Koboltglas är den djupblå kombinationen av glas och koboltmetall, med den blå färgen som härrör från koboltinneslutningarna. Mycket lite kobolt läggs till smält glas för att producera färgen; en glasstruktur med 0.5 procent kobolt ger den en kraftfull blå färg, med mangan och järn som vanligtvis tillsätts för att dämpa färgen. Förutom ett tilltalande utseende kan koboltglas användas som ett optiskt filter för flamtester, eftersom det filtrerar bort de förorenande färgerna som gjuts från järn och natrium. Smalt, eller pulveriserat koboltglas, används som pigment för färg och keramik.
När glas tillverkas av att värma upp sand och andra kolkällor till mycket höga temperaturer, gör värmen att kolet blir en smält substans. Innan glaset kan svalna och stelna kan kobolt tillsättas blandningen för att ge glaset en djupblå färg. Kobolt är en av de starkaste pigmenterande metallerna, så det behövs bara en mycket liten mängd för att få den blå färgen att uppstå. De flesta glas behöver bara 0.5 procent kobolt för att få en slående färg.
Kobolt är ett så starkt färgämne att det lätt kan göra en kraftfull blå färg, men vissa tillverkare kanske vill ha en svagare blå nyans. För att uppnå detta, och för att säkerställa att det finns tillräckligt med kobolt i glasblandningen, tillsätts järn eller mangan till glaset. Förutom att göra glaset hårdare, dämpar detta också koboltens blå.
Medan koboltglas ser utsmyckat ut och är ett uppskattat material för många samlare, har det också en praktisk tillämpning för forskare som utför flamtester. Ett flamtest är ett test där ett ämne sätts över en låga, och förändringen i lågans färg avgör vilka metaller som finns i ämnet. Om det inte finns något optiskt filter, förorenar natrium och järn flamfärgen, vilket gör att den ser för gul ut. Att använda koboltglas som ett optiskt filter balanserar ut färgen och gör det lättare för forskare att se metalljonerna.
En annan funktion av detta glas är som smalt, eller koboltglas som har krossats till ett pulver. Smalt används i keramik och målning för att låna ut sitt kraftfulla blåa pigment till dessa medier. Detta användes ofta förr, men syntetiska pigment används oftare i nutida, eftersom de är billigare att tillverka och reproducera samma färg varje gång. Vissa hobbyister och proffs använder fortfarande smalt, även om det är dyrare.