Kretsbelastning hänvisar till mängden effekt som dras genom en given elektrisk krets. Typiska hemkretsar är klassade för 15, 20 eller 30 ampere maximal belastning och bör ha en normal förlängd driftbelastning som inte är större än 80 % av deras nominella max. Den maximala kretsbelastningen för en viss krets bestäms av kablaget som används i den kretsen. Olika typer av apparater kommer att belasta en byggnads elektriska system olika, och kretsar bör planeras för att stödja de apparater som så småningom kommer att dra ström från dem.
Den maximala kretsbelastningen bestäms av strömbrytarens klassificering eller, i äldre byggnader, säkringen på den kretsen och av tjockleken på tråden som används för att installera kretsen. Tjockare tråd kan säkert bära mer ström. Fjorton gauge tråd, som har en diameter på 0.0641 tum (1.628 mm), kan säkert bära en 15 amp kretsbelastning, 12 gauge, 0.080 tum (2.053 mm) diameter tråd, klarar 20 ampere och 10 gauge, 0.1019 tum (2.588 tum (30 tum) mm) tråd, är klassad för XNUMX ampere. Längre ledningar kräver större ledningar, för att ta hänsyn till den gradvisa ökningen av motståndet som den längre sikten medför. Lokala byggregler kan ändra dessa grundkrav ytterligare och bör alltid konsulteras.
Kretsbelastningen kan beräknas genom att lägga ihop den effekt som individuella apparater på den kretsen kräver. Vissa apparater kommer att indikera mängden ström som de drar i ampere. Andra kommer att klassas i watt och volt. Nästan alla hushållskretsar kommer att köras på 110 volt, medan vissa apparater som kräver mycket ström, såsom elektriska spisar eller torktumlare, kommer att behöva placeras på kretsar med högre spänning. För att bestämma ett amperevärde för en apparat, använd watt- och voltvärdena i ekvationen: watt = volt x ampere. Till exempel skulle en apparat som drar 330 watt vid 110 volt kräva 330 / 110, eller 3, ampere effekt.
Vid beräkning av kretsbelastning för en krets som kommer att inkludera belysning, bör beräkningarna alltid baseras på den högsta strömförbrukning som kan förväntas. Om en armatur säkert kan ta emot glödlampor upp till 100 watt, bör beräkningarna baseras på antagandet att 100 watts glödlampor kommer att användas. Kompakta lysrör indikerar effekten som de drar, men vissa andra typer av lysrörsarmaturer kräver ström baserat på behoven hos förkopplingsdonen i lampan, snarare än bara på de glödlampor som används. Denna information bör anges på lampans utsida eller på förkopplingsdonet.