En brandskärning är ett snitt som gjorts i toppen av en bjälklag som används med en murad vägg som en tegel- eller stenmur. Detta snitt är utformat för att fungera som en säkerhetsfunktion som minskar risken för att väggen kollapsar i händelse av en brand som brinner genom bjälklag. Om väggen kollapsar, kommer brandens karaktär att uppmuntra den att kollapsa inåt, vilket kommer att skydda människor som kan vara utanför, såsom brandmän och räddningspersonal. Brandskador är en av många säkerhetsfunktioner som är inbyggda i utformningen av strukturer för att minska risken för att förlora liv i en brand.
Reglar är horisontella stödbalkar som används för att fördela vikten av en konstruktion till väggarna så att den kan fördelas ner till grunden. De kan hålla upp golv eller takbjälkar, beroende på var i en byggnad de är placerade, och de är vanligtvis stora och uppställda något överflödigt så att om en enda bjälke misslyckas, kan nätverket av stödjande reglar fortfarande fungera. Eftersom bjälklag misslyckas i en brand, lägger de till stress på de befintliga bjälklagarna, och bjälklag som bränns igenom kan lägga avsevärt horisontellt tryck på väggarna de är fästa vid.
Brandskäret består av en diagonal skåra. Skåran är inte tillräckligt djup för att äventyra reglens integritet, men om fogen brinner igenom kommer det att tillåta reglen att sjunka nedåt, snarare än att sätta höga nivåer av horisontellt tryck på väggen. Även om det kan verka som en dålig idé att ha en bjälke som lutar ut från väggen, är brandskärningen faktiskt fördelaktig eftersom den avlastar horisontellt tryck, vilket gör att murväggar kollapsar under en brand.
Brandskärets struktur är också utformad för att uppmuntra väggar att kollapsa inåt om de måste kollapsa. Kollapser kan inträffa när byggnaden blir destabiliserad av en intensiv, utbredd eller het brand, och de utgör en risk för människor som arbetar utomhus. Om väggar kollapsar utåt kan de stöta ut skräp som kan skada räddningspersonal, och material som kan brinna kan också distribueras runt kollapsplatsen, vilket utsätter angränsande strukturer för fara.
Brandskär måste vara noggrant utformade och placerade för att säkerställa att de har rätt storlek. En skicklig murare, entreprenör eller ingenjör kan bekräfta att ett snitt är i rätt djup och rätt läge.