En västfleece är en acceleration av ett företags intjänande av aktieoptioner, vilket innebär att människor kan omvandla sina optioner till aktier snabbare än de annars skulle kunna göra. Detta görs oftast när ett företag har ett strategiskt eller redovisningsmässigt skäl att vilja uppmuntra anställda och andra innehavare av aktieoptioner att konvertera sina optioner till aktier. Sådana händelser kan rapporteras i finansiella publikationer, särskilt om de är betydande, eftersom de kan ge information om ett företags ekonomiska välstånd och planer för framtiden.
Vissa företag erbjuder anställda förmåner i form av aktieoptioner. När ett företag erbjuder aktieoptioner ger detta den anställde möjligheten att investera i företagets aktier till ett fast pris någon gång i framtiden. När anställda får optioner kan de inte använda dem direkt. Istället måste de vänta en tid för att gå. När optionerna förfaller och är redo att användas, sägs den anställde vara ”intjänad”. Intjänande görs med förmåner för att ge ett incitament för anställda att stanna kvar på företaget och för att förskjuta den tid då förmåner faktiskt behöver betalas ut.
I en västfleece flyttar företaget upp datumet för en options förfallodag. Anställda kanske kan utnyttja sina optioner direkt, eller så kan väntetiden förkortas avsevärt. Företag kan också besluta att utöka antalet optioner som erbjuds, vilket ger anställda möjlighet att köpa fler aktier om de vill göra det. Det kan finnas fördelar för anställda med att flytta på sina aktieoptioner om priset är förmånligt.
På kort sikt blir resultatet av en västfleece att befintliga aktieägare har mindre kontroll, eftersom anställda utnyttjar sina optioner och tar en större andel i bolaget. En västfleece kan också förändra hur ett företags böcker ser ut. Detta kan vara fördelaktigt för finansiering och andra aktiviteter som ett företag har i åtanke. Att ha fler aktier efter en västfleece kan också ge anställda möjligheter i form av aktier som potentiellt kan säljas eller hållas på ett investeringskonto mot den tidpunkt då kursen stiger och aktierna kan säljas för att skapa medel för pensionering.
Anställda som erbjuds förmåner som optioner kanske vill konsultera en finansiell rådgivare för att få hjälp med att besluta om de ska utnyttja sina optioner eller inte, och när. Finansiella rådgivare kan också hjälpa till med pensionsplanering och andra förmåner, förse anställda med information som de kan använda för att göra sunda val.