Ett vanligt sätt att mäta energieffektiviteten hos en luftkonditioneringsenhet är genom det säsongsbundna energieffektivitetsförhållandet (SEER). Ju mer energieffektiv en luftkonditionering är, desto högre blir dess SEER-betyg. Matematiskt definierat är denna klassificering mängden kyleffekt, mätt i brittiska termiska enheter (BTU) under en typisk kylsäsong, dividerat med dess energianvändning, mätt i wattimmar, under samma kylsäsong. I takt med att energipriserna har ökat har betydelsen av energieffektivitet i luftkonditionering, och därmed SEER-betyget, ökat avsevärt.
SEER-betyget för en luftkonditionering mäter effektiviteten över en hel säsong, och energieffektivitetsgraden (EER) mäter den för en given tidpunkt. Till exempel skulle en luftkonditioneringsanläggnings effektivitet för sommaren 1998 mätas med detta betyg, men dess effektivitet klockan 3:07 på eftermiddagen den 4 augusti skulle återspeglas i ett EER-värde. SEER-betyget för en enhet är vanligtvis ett tal mellan cirka sex och 25. Nyare enheter har vanligtvis ett högre betyg, vilket återspeglar effektivare energianvändning.
Om en luftkonditioneringsanläggning fungerar i totalt 800 timmar under en kylsäsong och har en effekt på 5,000 20 BTU per timme, kommer den totala energiproduktionen för säsongen att vara fyra miljoner BTU. Om enheten har ett SEER-värde på 4, kommer den totala energianvändningen att beräknas som 20 miljoner dividerat med 200,000, för att hitta använt wattimmar. Resultatet är XNUMX XNUMX wattimmar för hela säsongen. Siffran som betyget representerar är därför antalet BTU:er som produceras för varje wattimmes energiförbrukning.
Vissa regeringar har infört lagar som kräver en specifik miniminivå för energieffektivitet, mätt med ett SEER-förhållande. Till exempel i USA måste alla luftkonditioneringsapparater som säljs den 1 januari 2006 eller senare ha en SEER-betyg på minst 13. Luftkonditioneringsapparater som är monterade i fönster påverkas inte av denna lag, och det är vanligt att dessa ska ha ett betyg på cirka nio eller tio. För att en enhet ska ha den särskilda Energy Star-certifieringen måste dess betyg vara minst 14.
Det är möjligt att se betydande besparingar i kylkostnader genom att uppgradera till en mer effektiv luftkonditionering, i många fall. Till exempel skulle en uppgradering från ett SEER-betyg på nio till 12 leda till nästan en tredjedel mindre energianvändning per säsong. Detta kan potentiellt resultera i hundratals dollar i besparingar per år, till den grad att en ny enhet till och med kan betala för sig själv i besparingar.