En luftkabel är en kabel som ofta ses upptränad ovanför husen i bostadsområden; den tillhandahåller vanligtvis ström eller dataöverföring. Dessa kablar är placerade på stora verktygsstolpar av trä och är ordnade från de minst farliga kablarna — för telefon- och kabel-TV-överföring — på botten till de farligaste — strömkablarna — ovanpå. En metallbaserad luftkabel kan orsaka störningar på andra närliggande kablar om kraft- och överföringskablar hängs bredvid varandra, men det händer inte om kablarna är fiberoptiska. Luftkablar är ett billigare alternativ till att dra kablarna under jord.
I många civiliserade områden är bruksstolpen i trä med sitt nätverk av luftkablar en vanlig syn, särskilt i överbelastade bostadsområden. Varje luftkabel ansvarar för att föra antingen information eller ström till de anslutna husen eller byggnaderna. Det finns också system vid sidan av kablarna som operatörerna kan komma åt för att hantera kablarna.
Den vanligaste användningen, och anledningen till att luftkabeln först hängdes, är dataöverföring. Luftkablar användes först när telegrafsystemet blev populärt och kablar behövdes för att överföra telegrafinformationen. I början av 21-talet skickas telefon- och kabel-TV-information över dessa kablar, vilket skapar ett expansivt kommunikationsnätverk.
En annan vanlig användning för luftkabeln är att överföra kraft från kraftverk till hus. Dessa kraftledningar är mestadels gjorda av aluminium och stål, eftersom dessa metaller är effektiva för att leda energin till huset eller byggnaden som behöver ström. De är uppträdda högt över marken och luft ger det mesta av den isolering som behövs, så dessa kablar är billiga att tillverka, underhålla och använda.
Varje luftkabel är anordnad utifrån fara. Dataöverföringskablar överför mindre energi, så de ligger i botten, medan kraftkablar med högre energi placeras högre upp. Detta hjälper till med säkerheten, eftersom högre kablar är mindre benägna att falla till marken, och det hindrar ledningarna från att interagera. Den andra anledningen är att det behövs isolering för kablarna, och ju högre kabeln är desto naturligare isolering får den från vinden.
Gamla, metallbaserade kommunikationsledningar har en tendens att skapa brus när en telefonledning och en strömkabel samverkar. Detta ljud kan bara vara surrande eller statiskt, eller så kan det av misstag få telefonanvändare att höra andra konversationer i några sekunder. Interaktioner är inte ett problem för moderna kommunikationsfiberoptiska kablar, eftersom inget brus alstras.