Pappersindustrin är en global verksamhet involverad i tillverkning av papper och pappersvaror. Papper skapas genom att trä bearbetas till tunna ark som sedan kan användas inom industri, kommunikation, sjöfart och underhållning. Stora företag inom pappersindustrin kan äga trädgårdar, träbearbetningsanläggningar, papperstillverkningsfabriker eller en kombination av något av dessa. Pappersprodukter har en mängd olika användningsområden och kan hittas praktiskt taget överallt i utvecklade länder.
Papper skapades först under antiken, och tidiga former av papper användes av antika kinesiska och egyptiska kulturer. Själva ordet ”papper” kommer från ett pappersliknande ämne som kallas papyrus som användes i Egypten för tusentals år sedan. Liksom modernt papper skapades dessa tidiga former av papper genom att bearbeta växtfibrer. Modern pappersproduktion började i det medeltida Europa och bidrog till framväxten av tryckeri och utbredd läskunnighet. Pappersindustrin växte fram under den industriella revolutionen på 1800-talet.
I modern tid framställs papper genom att bearbeta trämassa genom kemiska och mekaniska metoder. Historiskt sett har denna trämassa framställts av råvirke från trädgårdar och skogsmarker. Detta är fortfarande källan till det mesta trämassan, även om återvunnet papper används i allt större utsträckning i papperstillverkningen. Massan torkas och pressas till ark av olika tjocklek och sammansättning. Den världsomspännande pappersindustrin bearbetar cirka 330 miljoner korta ton (cirka 300 miljoner metriska ton) papper varje år; ungefär hälften kommer från återvunnet papper och biprodukter från träindustrin.
Tusentals papper och pappersprodukter produceras av pappersindustrin. Själva papper kan bearbetas till individuella ark designade för olika användningsområden, från elegant linnepapper för bröllopsinbjudningar till tjock, hållbar affischbräda och maskeringstejp. Många produkter använder papper för förpackningar, eftersom det kan skydda produkter och tryckas med mönster och information. Kartong och kartonger används för frakt över hela världen. Papper används också i konstruktion, matlagning, medicinska tillämpningar och till och med tobaksprodukter.
De anläggningar som bearbetar papper kallas pappersbruk. Den världsomspännande pappersindustrin har mer än 10,000 700,000 pappersbruk i konstant drift runt om i världen. Bara i USA är XNUMX XNUMX personer anställda inom något område av pappersanvändning eller produktion. Miljarder böcker, tidningar och tidskrifter produceras varje år, förutom de olika andra pappersprodukterna. Nästan hälften av världens kasserade papper återvinns genom olika återvinningsprogram, vilket minskar belastningen på världens skogar för pappersproduktion.