En klippmaskin är en av två saker; en industrimaskin som skär metall eller en maskin som skär ullen av får. En industriell klippmaskin pressar vanligtvis ner bladen till metallplåtar för att stansa ut former. Dessa former kan vara den önskade slutprodukten eller så kan de vara avfallsprodukten. Även om klippning av metallplåt är vanligast, kan andra metallföremål bearbetas i en av dessa maskiner. En fårklippningsmaskin kan vara allt från ett par små klippmaskiner som liknar de som finns i en frisörsalong till en stor maskin som har en extern strömkälla och flera klipparmar.
En metallklippmaskin använder vassa knivar och mycket tryck för att snabbt skära former ur metall. Bladen på en klippmaskin är vanligtvis direkt vinkelräta mot ytan som blir stansad. Detta maximerar den applicerade kraften och bibehåller en jämn skärning. Vissa klippmaskiner fungerar som en sax. Denna klippstil är mindre vanlig, eftersom trycket inte appliceras jämnt på metallen.
Beroende på kvaliteten och tjockleken på det klippta materialet kan knivarna på klippmaskinen vara av en metall av högre kvalitet. Den allmänna regeln för metallskärning är att bladen måste vara hårdare än materialet som skärs, men denna regel stämmer inte alltid i en klippmaskin. Eftersom skärningen är så snabb och trycket är så högt kan stål ofta skära stål utan problem. Ändå använder vissa maskiner specialstål eller karbidlegeringar för sina blad.
Medan majoriteten av klippmaskiner skär plåt, skär vissa andra metallformer. Den vanligaste metallen bakom plåt är metallstänger. Dessa stänger är ofta mycket långa, och klippmaskinen skär dem i mer hanterbara längder för användning i andra maskiner. Andra maskiner fokuserar på nästan färdiga delar; de skär längs kanterna för att ta bort borr eller överblivet material från tidigare tillverkningsprocesser.
De mindre formerna av fårklippningsmaskiner är handhållna och kommer med ett batteripaket eller en sladd till ett vägguttag. Dessa maskiner har uppsättningar av knivskarpa metallblad som rör sig fram och tillbaka mycket snabbt. Dessa blad är under ett skydd som hindrar användaren från att skära sig själv eller fåren av misstag. Användaren kör maskinen över fårens kropp och tar bort ullen så nära huden som möjligt. En stor fårklippningsmaskin fungerar på samma sätt, förutom att den vanligtvis består av en central enhet med flera anslutna klippmaskiner och verktyg.