Zona reticularis är en del av det endokrina systemets binjurar, och den består av oregelbundet formade och oorganiserade celler som är ansvariga för att utsöndra en typ av steroider som kallas androgener, närmare bestämt en som kallas androstenedion. Efter att androstenedion utsöndras av zona reticularis, omvandlas det av omgivande vävnader till testosteron. Effekterna av detta testosteron är försumbara hos män på grund av de stora mängderna testosteron som utsöndras av testiklarna. Hos kvinnor är effekterna av detta testosteron små men märkbara.
Testosteron som utsöndras av zona reticularis är ansvarig för att stimulera sexlusten hos kvinnor. Det orsakar också blygd- och armhårväxt. Om zona reticularis skapar för mycket testosteron kan en kvinna få överdrivet hår i ansiktet och på kroppen, akne, ökad sexlust, regression av bröstvävnad eller förlust av regelbundna menstruationscykler.
Zona reticularis ligger i en del av binjuren som kallas binjurebarken. En binjure är placerad på toppen av varje njure, nära dess överlägsna pol. Denna körtel är uppbyggd av två komponenter; den yttre delen kallas cortex, och den inre delen kallas för medulla. Zona reticularis är den innersta delen av cortex, mittskiktet kallas zona fasciculata, och det yttersta skiktet kallas zona glomerulosa. Binjurarna är en del av det endokrina systemet, som ansvarar för att reglera olika processer i kroppen genom att utsöndra hormoner.
Förutom testosteronet som utsöndras av zona reticularis utsöndras andra hormoner av binjurebarkens andra lager. Zona glomerulosa utsöndrar en steroid som kallas aldosteron som reglerar reabsorptionshastigheten av natrium- och kaliumjoner, vilket i slutändan påverkar njurens förmåga att återupptaga vatten. Kortisol utsöndras av zona fasciculata, och det är ansvarigt för ökad protein- och fettnedbrytning, ökad glukosproduktion och minskad inflammation. Det är också viktigt vid mognaden av fostrets lungor.
Den andra delen av binjuren, märgen, är också viktig för att hjälpa kroppen att fungera korrekt. Medulla ansvarar för utsöndring av adrenalin och noradrenalin, som förbereder kroppen för handling. Denna effekt varar inte länge, eftersom dessa hormoner snabbt metaboliseras av kroppen. Frisättningen av dessa hormoner kan utlösas av saker som känslomässig spänning, skador, stress och låga blodsockernivåer.