Inte alla länder mäter olja i fat, men just den mätningen är fortfarande populär i USA, vilket betyder att den förblir i det offentliga språket även om den till stor del har förlorat sin betydelse i en mestadels metrisk världsekonomi. Vid ett tillfälle i historien lagrade oljeproducenter olja på fat, även om storleken och naturen på dessa fat var långt ifrån standard.
När de första oljefälten tappades i Pennsylvania under 1860-talet fanns det inga stålfat på 55 gallon att lagra oljan i. Istället pumpades oljan in i vilka behållare man än kunde hitta, inklusive pickle-fat, cracker-fat och whiskyfat. Det fanns inget oljefat i standardstorlek, men så småningom blev whiskyfatet av trä den mest populära lagringsbehållaren för att hålla råolja tills den kunde skickas för att raffineras.
Standard whiskyfat vid den tiden rymde cirka 40 liter vätska. Tidiga oljeproducenter ville säkerställa att deras kunder fick varenda droppe de beställde, så de överfyllde faktiskt faten till 42 liter. Detta märke på 42 US gallon (vilket är cirka 35 Imperial gallons och cirka 160 liter) blev standardmåttet för olja i fat producerade i amerikanska oljekällor.
Så småningom gav whiskyfaten av trä vika för stålfat som gav mer skydd mot läckage och föroreningar. Även om dessa stålfat utformades för att hålla 55 US gallon olja, anses standard 42 US gallon fat fortfarande vara det korrekta lagliga måttet på olja i fat. När oljeproducenter eller ekonomer talar om antalet fat olja som produceras i Saudiarabien per dag, till exempel, tillämpar de en amerikansk mätning, inte en som saudierna själva kan använda.
Anledningen till att andra oljeproducerande länder sällan använder termen ”fat” för att mäta sina produktionshastigheter är att de sällan lagrar sina produkter på faktiska fat längre. Oljan som pumpas upp ur marken transporteras oftare i stora tankbilar eller genom utarbetade rörledningar direkt till raffinaderierna, eller massiva lastfartyg för leverans utomlands.
Enskilda företag kan lagra olja på fat, men de största kommersiella oljeproducenterna gör det sällan om produkten inte ska skickas till en avlägsen plats, såsom en militärbas eller tredje världens länder utan lagringsanläggningar. Det är mycket mer sannolikt att se ett derivat av råolja, såsom bensin eller fotogen, som faktiskt lagras i stålfat eller fat.
Därför är anledningen till att vi mäter olja i fat mest för att ge en välbekant referens för dem som växte upp med bilder av faktiska oljefyllda fat som rullar nerför ett transportband. I verkligheten omvandlas bara en procentandel av ett fat olja till bensin eller bensin, så ett antal som 1,000,000 XNUMX XNUMX fat råolja översätts inte nödvändigtvis till ett överskott av bensin. Det hänvisar bara till antalet liter råolja som producerades den dagen, inte hur mycket som har förädlats till olika petroleumprodukter.