För att testa för asbest tar människor vanligtvis ett litet prov av det material som de tror innehåller detta ämne. Provet skickas till ett laboratorium som använder högkänslig utrustning för att upptäcka asbestfibrer. Eftersom asbest kan vara mycket farligt rekommenderar många säkerhetsorganisationer att människor vänder sig till proffs för att ta ut prover för testning. I en situation där test krävs är en professionell också bekant med pappersarbetet och procedurerna som krävs för att göra testet lagligt.
Asbest är en typ av fibröst mineral som råkar vara mycket brandbeständigt. Det användes flitigt i byggandet fram till slutet av 1980-talet, då det började bli erkänt som en hälsorisk. I en inert form är asbest inte skadligt, men när en produkt som innehåller asbest störs kan den frigöra små fibrer som är extremt farliga att andas in. Asbest kan hittas i isolering, golv, rörbeläggning och andra produkter med ökat motstånd. Ett test kan avslöja mycket låga halter av asbestfibrer som fortfarande kan vara farliga.
Människor bör alltid testa för asbest när de överväger att köpa ett äldre hem eller annan struktur. I vissa regioner är sådan testning obligatorisk för säljarna, och testprotokoll är öppna för personer som är intresserade. Asbestprovning bör också utföras innan ombyggnad av en äldre byggnad, eller om saker som golvplattor och isolering uppenbarligen är utsatta och skadade.
Ett snabbt – men inte alltid korrekt – test för asbest är att be en professionell som är bekant med ämnet att besöka platsen. Rörmokare och elektriker interagerar ofta regelbundet med asbest, och de kan identifiera ämnen som kan innehålla det. Det enda sättet att verkligen testa det är att skicka in ett prov till ett laboratorium. Vissa företag säljer asbesttestsatser för konsumenter att samla in sina egna prover, men människor som väljer att göra detta måste vara extremt försiktiga och bära ansiktsskydd medan de samlar in provet.
Om ett asbestprov bekräftar förekomsten av asbest kan byggnadens ägare bli skyldig att använda specialutbildade entreprenörer för att ta bort materialet. Dessa entreprenörer är bekanta med rutinerna för hantering av asbest, och de kan se till att den tas om hand på ett säkert och lagligt sätt när de väl har tagit bort det. Även om detta kan vara dyrt, är hantering av asbest på rätt sätt både miljömässigt ansvarsfull och lagstadgat. Dessutom kan det skydda hälsan för alla som kan använda strukturen i fråga.