Biverkningarna av en lågkolhydratdiet är främst relaterade till ämnesomsättning och en direkt fysisk reaktion på de typer av mat som konsumeras. Överdriven gas och förstoppning är två av de vanligaste problemen i samband med denna typ av diet. Ofta kommer en lågkolhydratdiet att dra matenergi från en ökning av protein, som det också kan finnas ett överskott av i kroppen. Denna typ av diet kallas ofta för ketogen, eftersom otillräckliga kolhydrater kan orsaka ketos, ett tillstånd där individen förlorar ohälsosamma mängder vatten och natrium.
Andra vanliga biverkningar av en lågkolhydratkost inkluderar okarakteristisk muskelsvaghet eller kramper och huvudvärk. Vissa patienter rapporterar också dålig andedräkt och oförklarliga utslag. Dessa symtom kan härledas till brist på kolhydrater och socker, som kroppen behöver för att skapa energi och bearbeta maten ordentligt.
En ketogen diet är en regim där konsumtionen av kolhydrater inte är tillräcklig för att upprätthålla god hälsa. Det leder till ketos, ett tillstånd där ett överskott av ketonkroppar hindrar kroppens förmåga att bearbeta glukos, en viktig energikälla. Ketonkroppar utvecklas som ett resultat av nedbrytningen av fettsyror för energi. När det finns för många ketoner, äventyras fettomsättningen och kroppen börjar utsöndra överskott av salt och vatten. Detta kan ofta orsaka en brist i dessa element.
Musklerna och levern lagrar energin från kolhydrater. Eftersom dessa förnödenheter kan pågå ett bra tag, kan biverkningarna av en lågkolhydratkost ta ett tag att utvecklas. Ändå är det möjligt för kroppen att börja fungera dåligt i de tidiga stadierna av en lågkolhydratdiet, beroende på individens hälsa och dietens extremitet.
Det finns flera dieter som går ner i vikt som fokuserar på en lågkolhydratregim. Många av dessa dieter fokuserar på proteinrika måltider med mycket grönsaker. En av de mest kända av dessa är Atkins-dieten, som var på toppen av sin popularitet på 1990-talet. Det har sedan dess misskrediterats av många läkare på grund av det faktum att, även om kosten hjälper till att gå ner i vikt, tenderar den proteinrika och feta maten den främjar att äventyra den allmänna hälsan hos dietern.
Trots de många potentiella negativa biverkningarna av en lågkolhydratdiet, finns det flera tillstånd för vilka denna typ av regim ordineras. Det används ofta för att behandla diabetes, epilepsi och fetma. Vissa läkare kan också föreslå det för patienter med polycystiskt ovariesyndrom eller kroniskt trötthetssyndrom.