En spännremskiva är en anordning som kan användas för att spänna remmen i alla system av remmar och remskivor. Dessa system består vanligtvis av ett antal hjul som kallas remskivor och en rem som är lindad runt dem. För att remmen ska passa runt remskivorna måste en del av systemet vanligtvis vara justerbar. Ett sätt att tillåta denna typ av justering är en spännremskiva, som kan vara antingen manuell eller automatisk. Manuella spännare är vanligtvis böjda på plats eller justeras genom att vrida en bult, och automatiska spännare är vanligtvis fjäderbelastade.
I rem-och-remskiva-system är remskivor i huvudsak hjul som antingen driver systemet, driver en enhet eller helt enkelt frihjul, vilket innebär att de svänger men inte använder eller ger kraft. Vissa av dessa system består endast av kraft- och tillbehörstyperna av remskivor, i vilket fall en av tillbehörsremskivorna vanligtvis är justerbar. Denna justering görs ofta genom att skjuta eller luta hela enheten tills bältet är inlärt, varefter det kan skruvas på plats. I vissa fall kan tillbehörsenheten också skjutas eller lutas på plats genom att vrida på en justerskruv. Det andra sättet att dra åt en rem är att använda en spännremskiva.
De två huvudtyperna av spännremskivor är manuella eller automatiska. Ibland måste en manuell spännremskiva bändas på plats tills remmen är åtdragen, då kan remskivan skruvas fast. Andra varianter inkluderar en justerskruv, som är en anordning som kan tillåta spännhjulet att röra sig in eller ut beroende på vilket håll den vrids. Efter att remmen har monterats kan denna skruv vridas tills den korrekta remböjningen erhålls. Dessa remskivor har vanligtvis en bult som också måste dras åt, eftersom justerskruven annars kan lossna från vibrationer.
Automatiska spännremskivor är vanligtvis fjäderbelastade så att de kan hålla rätt spänning på en rem vid varje given tidpunkt. Denna typ av spännremskiva bänds vanligtvis tillbaka för att släppa spänningen om remmen behöver bytas ut. Remskivan kan frigöras efter att den nya remmen har installerats, då svänger den tillbaka på plats och ger automatiskt rätt spänning. Denna typ av remskiva behöver vanligtvis bytas ut något regelbundet, eftersom fjäderspänningen kan försvagas med tiden. Om en automatisk spännremskiva blir svag kan remmen lossna och systemet kan sluta fungera korrekt.