Ett tillståndspliktigt slutna utrymme är ett område med begränsad tillgång som är potentiellt farligt för arbetare. Denna typ av utrymme anses vara särskilt farligt eftersom arbetaren har en ökad risk för skador och vissa förhållanden finns som skulle göra en räddningsinsats för arbetaren farlig även för räddningspersonal. Vanligtvis kallas ett slutet utrymme som bara är otillgängligt helt enkelt ett slutet utrymme, men ett utrymme som också kan fyllas med farliga gaser, vatten eller eld eller på annat sätt kan döda en arbetare kallas ett tillståndspliktigt slutet utrymme. Processen för att få tillstånd att placera en arbetare i ett sådant utrymme definieras vanligtvis av en tillsynsmyndighet som Occupational Safety and Health Administration i USA.
Ibland måste en arbetare gå in i ett slutet utrymme som anses vara farligare än normala arbetsförhållanden. Villkoren som definierar vad som utgör ett farligt slutet utrymme skiljer sig åt mellan olika branscher. Vissa regler skyddar arbetare som måste gå in i dessa utrymmen för att minimera risken för skada eller dödsfall. I ett tillståndspliktigt slutet utrymme måste säkerhetsåtgärder vidtas innan arbetaren går in i utrymmet. Dessa försiktighetsåtgärder inkluderar att testa utrymmet för möjliga faror, utveckla en räddningsplan och erhålla tillstånd att komma in i utrymmet.
Skillnaden mellan ett slutet utrymme och ett tillståndspliktigt slutna utrymme anses i stora drag vara en fråga om farlighet. Om utrymmet kan fyllas med en farlig gas eller annat ämne krävs tillstånd. Gaser som förgiftar eller kväver människor anses vara särskilt farliga. Utrymmen som kan fyllas med vatten eller eld kräver också tillstånd och särskilda försiktighetsåtgärder.
Ett tillståndspliktigt slutna utrymme kan också anses vara farligt om det har potential att fånga en arbetare, även om inga andra farliga förhållanden föreligger. Även om utrymmet kanske inte själv stängs, anses förhållanden som kan göra att en arbetare fastnar eller fastnar i ett trångt utrymme som farliga. Med tanke på de försiktighetsåtgärder som vidtagits är det osannolikt att arbetaren skulle bli fastklämd utan kontakt med säkerhetspersonalen, men en räddning kanske inte heller är möjlig.
En av de svåraste delarna av att förbereda sig för att arbeta i ett tillståndspliktigt trångt utrymme är att sätta upp säkerhetsåtgärder. Medan arbetare ofta är i extrem fara i dessa utrymmen, är räddningspersonal ofta i lika stor fara som arbetaren, vilket gör att räddningsinsatserna mindre sannolikt att lyckas. Ofta dukar räddare för samma faror som drabbade den ursprungliga arbetaren, och ytterligare räddningsinsatser måste vidtas. Det optimala sättet att upprätthålla säkerheten under dessa förhållanden är att använda teknik som robotar för att minimera faran för mänskliga arbetare.