En mikrolit är ett litet verktyg gjord av flinta eller sten. I allmänhet mäter dessa typer av flintverktyg mellan 1 och 3 cm (0.39 till 1.18 tum) i längd och mindre än 0.5 cm (0.19 tum) i bredd. Mikroliten dateras till den mesolitiska perioden, eller medelstenåldern, som daterar sig från ungefär 10,000 4,000 till XNUMX XNUMX f.Kr. Under denna period förlitade sig nomadstammar på mikroliten när de ägnade sig åt den jägare-samlare-livsstil som var vanlig för perioden. Många mikrolitexempel har hittats i hela Europa och Asien, och dessa verktyg ger värdefull inblick i forntida människa och förhistoria.
Stenåldersmänniskan tillverkade mikroliter genom att bryta isär längder av flinta. De formade ofta verktygen med hjälp av stenar för att skapa en skarp kant, eller utnyttjade helt enkelt naturliga skarpa kanter på vissa enheter. Den mest grundläggande mikroliten hade ett smalt, rakt blad med en spetsig ände, liknande en modern kniv. Senare versioner kom i många olika former och kallas vanligtvis geometriska monoliter. Genom att undersöka formen och storleken på varje verktyg kan forskare ofta datera enheten till en specifik period eller grupp av forntida människor.
Geometriska mikroliter kom i en mängd olika former och storlekar och formades med hjälp av stenar eller andra rudimentära verktyg. Den galna mikroliten tog formen av en halvmåne, med den rundade kanten som användes för att skära och hacka. Triangulära mikroliter gav flera punkter för att fungera som backup om en blev skadad. Dessa triangulära enheter var också användbara för att tränga längre in i ett djur eller fiende än vad som var möjligt med ett standardvapen från den tiden. Vissa forntida människor använde också kvadratiska eller rektangulära verktyg, medan trapetsformade versioner var vanliga under senare delen av medelstenåldern.
Dåtidens nomader använde mikroliten på en mängd olika sätt och förlitade sig på detta verktyg för jakt och skydd. I allmänhet var dessa flintverktyg för små för att användas ensamma och måste fästas på ett annat föremål för att göra dem mer praktiska för dagligt bruk. Dessa små bitar av flinta fungerade ofta som pilspetsar eller spjutspetsar för jakt och fiske. De kan också fästas för ben- eller trähandtag för användning som ett vapen eller skärverktyg.
Vissa moderna forskare tror att mikroliten hjälpte till att stimulera befolkningstillväxten under stenåldern. Dessa små verktyg var lätta att tillverka och kunde transporteras över långa sträckor, vilket gjorde dem mycket mer praktiska än tidigare verktyg, som var stora och skrymmande. Detta gjorde det möjligt för fler medlemmar av stammen att förbli involverade i en jakt, vilket resulterade i större mattillgångar för alla.