Geotermisk energianvändning, med utnyttjande av den naturliga geotermiska energin i jorden, har varit en del av människans existens i århundraden, med dokumenterade exempel på geotermisk energianvändning som går tillbaka till grekisk och romersk tid och ses i det antika Kina och Egypten. Det finns ett antal sätt som denna energi kan användas på, och den väckte ett stort intresse från förespråkare för alternativ energi i början av 21-talet när människor och regeringar sökte efter källor till förnybar energi.
Den vanligaste användningen av geotermisk energi är direkt användning, där uppvärmt vatten och ånga från jordens insida används för uppvärmning, matlagning och bad. Direkt användning är också den äldsta användningen; Grekerna och romarna använde till exempel geotermiska källor för att bada och fäste även föreställningar om helande krafter till avlagringar av naturligt uppvärmt vatten. Denna användning kan ses i över 70 länder runt om i världen, och är särskilt vanlig i geologiskt aktiva regioner som Island, där det finns gott om geotermisk energi tillgänglig.
En annan form av geotermisk energianvändning finns i geotermiska kraftverk, som använder geotermisk energi för att generera el. Fördelen med sådana anläggningar är att de kan generera energi på en avlägsen plats och överföra den någon annanstans, vilket gör att människor i regioner utan geotermisk energi kan njuta av geotermisk energi. Effektiviteten för geotermiska kraftverk kan vara mycket hög, beroende på vilken teknik de använder, hur väl de underhålls och vart strömmen skickas.
Det finns ytterligare ett alternativ för geotermisk energianvändning som kallas värmepump. Med en värmepump används geotermisk energi för att trycka in värme i byggnader på vintern, och för att dra ut värme ur byggnader på sommaren. Denna teknik uppnår klimatkontroll, ofta till mycket låg kostnad. Den förlitar sig på jordens naturliga värme nära ytan och kräver inte tillgång till djupa geotermiska avlagringar. Denna geotermiska energianvändning kan kallas geoexchange så att människor inte förväxlar den med de djupa avlagringarna av geotermisk energi som används i geotermiska kraftverk och direktanvändningssystem.
Denna typ av alternativ energi har både fördelar och nackdelar, som med alla typer av energi som används av människor för att värma, driva fordon, laga mat, generera elektricitet och utföra andra uppgifter. Många förespråkare för alternativ energi har föreslagit att lösningen på energiproblem förmodligen ligger i ett lyckligt medium, med människor som kombinerar energikällor och teknologier för att möta sina behov, snarare än att förlita sig på en enda teknik.