Över hela världen används fotgängarsignaler för att hjälpa bilister och fotgängare att dela vägen. En kombination av färgade ljus och signaler används för att stoppa fordonstrafiken i en riktning, starta den i en annan och informera fotgängare när det är säkert att korsa gatan. Överraskande nog är de faktiska symbolerna som används i fotgängarsignaler ganska konsekventa runt om i världen.
Det finns två klasser av fotgängarsignaler: gemensam trafik och dedikerad övergångsställe. Gemensamma trafiksignaler för fotgängare finns vanligtvis i korsningar. Trafiksignaler används för att styra fordonstrafiken och fotgängarsignaler används för att säkerställa att fotgängare kan korsa vägen på ett säkert sätt. I detta scenario har både fordonen och fotgängarna dedikerade signaler.
Trafiksignalerna för fordon har rött, gult och grönt ljus. Ett ljus i taget visas och de ändras på en timer. Ljusen för varje gata är samordnade så att trafiken bara rör sig en väg i taget genom korsningen. Det finns mindre variationer i trafiksignalerna, men färgerna är universella. Den röda signalen betyder stopp, gul är avkastning och grön är att fortsätta.
Fotgängarsignaler i en korsning är också samordnade med trafiksignalerna, men är en helt annan uppsättning signaler. De vanligaste fotgängarsignalerna är piktogram. En bild av en person som går används för att indikera att vägen är säker att korsa, och en uppåtvänd hand används för att indikera att vägen är osäker. I USA använder vissa signaler de engelska orden ”Don’t Walk” och ”Walk” istället för piktogram. Den här typen av signaler ersätts dock långsamt med de mer universella piktogrammen.
I många länder läggs ytterligare funktioner till signalerna för att ge mer information till fotgängaren. Till exempel kan en gångsignal ändras till en blinkande hand fem sekunder innan signalen ändras. På andra platser används en nedräkning från tio till noll för att indikera hur lång tid som återstår innan signalen ändras. Syftet med dessa två förbättringar är att låta fotgängare veta hur mycket tid som återstår så att han eller hon kan avgöra om det finns tillräckligt med tid att korsa vägen på ett säkert sätt.
Ett särskilt övergångsställe är beläget i ett vägavsnitt utan någon korsande gata. Fotgängaren kan stoppa fordonstrafiken genom att trycka på en knapp, vilket utlöser blinkande gula ljus. När fordonen har stannat kan fotgängaren korsa vägen. Denna typ av korsning ligger ofta framför skolor och köpcentrum.