En nätkod är en uppsättning regler som kraftverk och ingenjörer använder för att distribuera el. Den avgör ofta hur mycket el som skickas till de olika serviceadresserna som ansluter till ett elnät. När en platss elektriska system upplever höga mängder spänning hjälper en nätkod till att förhindra potentiella avbrott och överspänningar. Lokala eller nationella myndigheter kan påverka utvecklingen av en nätkod, inklusive eventuella ändringar.
Utgångspunkten bakom en nätkod är att fastställa restriktioner för hur, när och var elen distribueras. Det består vanligtvis av exakta protokoll som måste följas. Kraftverk och företag är vanligtvis skyldiga att anpassa mängden el som skickas genom elnätet enligt koden. Underlåtenhet att göra det kan leda till säkerhetsproblem eller oönskad uppmärksamhet från regeringen.
Traditionella kraftverk är inte de enda typer av energiproducenter som är bundna av en nätkod. Även producenter av förnybar eller alternativ energi, såsom vindkraftsparker, omfattas av kodens regler. För att möta begränsningar i reglerna kan producenter av förnybar energi behöva se till att spänningen som genereras av gårdarna är tillräckligt låg för att inte orsaka överspänningar. Stora mängder el som produceras på kort tid kan lösa ut eller störa en jurisdiktions hela elnät.
En av huvudfördelarna med nätkoder är att förhindra tjänsteavbrott. En del av protokollet som fastställts i koden är en plan för att reagera på systemfel och överbelastningar. Ett system med kontroller och balanser upprätthålls av kraftverksingenjörer och operatörer. Till exempel kan en tillfällig minskning av mängden el som skickas till en del av en stad användas för att ta emot ett plötsligt spänningshopp i en annan sektion.
En annan komponent i nätkoder är en uppsättning regler för att reagera på avbrott och överspänningar som bidrar till brytarutlösningar i systemet. En nätkod innehåller ofta en uppsättning kommunikationsprotokoll för kraftverksoperatörer. Stabilitet är huvudproblemet bakom alla koder, eftersom större delen av den industrialiserade världen är beroende av pålitliga elkällor. Förutom en uppsättning proaktiva beteenden som operatörer bör ta, innehåller en väletablerad nätkod också en uppsättning reaktiva beteenden.
Dessa typer av beteenden används för att reagera på problem efter att de uppstår, snarare än att förhindra dem. Vissa reaktiva beteenden kan inkludera byte från elektriska transmissioner som sker i en riktning till transmissioner som flyter parallellt med varandra. Ett sådant beteende kan användas för att lindra systemstockningar och öka kapaciteten.