Även känd som gångfotsmaskiner eller helt enkelt walkers, är gångmaskiner transportmedel som använder sig av ben snarare än spår eller hjul. Används inom konstruktion, tillverkning, militär och några andra applikationer, maskiner av denna typ är användbara när det finns ett behov av att transportera last över terräng som inte kan täckas lika enkelt eller så kostnadseffektivt med hjulförsedda fordon. Den exakta designen av gångmaskinen kommer att variera beroende på det avsedda syftet med enheten.
Antalet ben som ingår på en given gångmaskin varierar från en design till nästa. Vissa konstruktioner kräver två ben, medan andra kräver fyra eller sex ben för att fungera med optimal effektivitet. Med många utföranden hjälper viktbelastningen och måtten på materialen som maskinen ska transportera till att avgöra hur många ben som ingår. Det finns också maskiner som kallas trattar eller pogos, eftersom de är utrustade med endast ett ben. Det råder dock en viss meningsskiljaktighet om huruvida en enkelbent enhet verkligen ska betraktas som en rollator.
I teorin kan en gångmaskin användas i situationer som skulle vara svåra att hantera för andra typer av fordon. Att till exempel använda ett hjulförsett fordon för att följa en terrängstig uppför ett brant berg kan vara svårt att hantera, liksom något farligt. En gångmaskin utrustad med två eller fyra ben kan fjärrmanövreras, vilket gör att benen kan anpassa sig till den ojämna terrängen på bergssidan när den går. Bendesignen skulle tillåta maskinen att helt enkelt kliva över hinder som fallna träd. Slutresultatet är att material kan levereras till en mellanstation på berget utan att behöva utsätta människors liv i fara, eller riskera att blockeras på vägen.
Genom åren har olika konstruktioner för gångmaskinen utvecklats för användning i många miljöer. Men få av dem har väckt stor uppmärksamhet från potentiella användare. Vissa modeller har använts i tillverkningsanläggningar, som ett sätt att transportera gods i process från en avdelning till en annan, såväl som i militära operationer där marken gör stridsvagnar och andra hjulförsedda fordon opraktiska. Ett fåtal har utformats för att transportera människor såväl som varor, men den övergripande potentialen för konstruktioner av gångmaskiner för regelbunden användning har ännu inte realiserats. Förhoppningen är att när tekniken fortsätter att utvecklas kommer kostnaderna för att bygga en funktionell gångmaskin att minska, vilket gör enheten mer attraktiv för ett bredare spektrum av användare i företag och andra miljöer.