Hanteringen av farligt avfall tenderar att vara strikt reglerad. Vissa av dessa bestämmelser gäller användningen av behållare för farligt avfall. Dessa är speciella behållare som används för att samla in, lagra, behandla och transportera ärendet. Regler för behållare för farligt avfall bestäms ofta på federal, statlig och institutionell nivå.
Alla behållare för farligt avfall har inte samma storlek. Vissa större behållare kallas satellitcontainrar. Dessa placeras ofta i närheten av en källa för farligt avfall och används för upprepad ackumulering. När de är fulla kan de flyttas till lagringsutrymmet för farligt avfall. Det datum då de nådde sin kapacitet bör skrivas på dem.
Mindre behållare för farligt avfall, såsom säkerhetsdunkar eller toppfat, får inte förvaras i ett arbetsområde. Kraven kräver ofta att dessa kärl måste förvaras i ett förvaringsområde oavsett om de är fulla eller inte. Vissa bestämmelser beskriver maximala behållarstorlekar. Datumet då ackumuleringen började måste också ofta visas på behållaren. Det finns generellt en gräns för hur länge fulla behållare kan förvaras.
Materialen som används för att tillverka behållare för farligt avfall kan variera. Vissa kan till exempel vara gjorda av stål medan andra är gjorda av kraftigt fodrad plast. En anledning till detta är att farligt avfall kan vara en mängd olika vätskor, fasta ämnen eller gaser. Allt lagringsmaterial kanske inte är lämpligt för alla typer av avfall.
Även när lämpliga kärl används finns det ofta ytterligare bestämmelser som anger var behållarna får förvaras. Sådana föreskrifter kan innefatta vilken typ av ytor kärlen kan vila på och vilka typer av områden de får finnas i. Dessa bestämmelser kan också diktera var på en fastighet behållarna kan förvaras.
Behållare för farligt avfall måste ofta flyttas från en plats till en annan. I många fall är platsen som samlar avfallet inte den enhet som permanent kommer att lagra eller behandla det. Det är vanligt att betona att behållarna förseglas innan leverans sker.
Det krävs också vanligtvis att dessa kärl måste vara märkta med orden ”farligt avfall”. De måste i allmänhet ha etiketter som anger vilken typ av avfall de innehåller eller egenskaperna hos det avfallet, till exempel explosivt eller frätande. De flesta bestämmelserna om behållare för farligt avfall förbjuder behållarna att vara öppna när som helst annat än när de används.