Hydrauliska grävmaskiner, även kallade grävmaskiner, används för en mängd olika applikationer. Dessa högpresterande grävmaskiner är särskilt användbara för arbetsområden som är mer begränsade och mindre mottagliga för konventionell utrustning. Hydrauliska grävmaskiner används i allt från byggande av vägar och rörledningar till gruvdrift och utgrävning av stenar som innehåller diamanter och guld.
Arbetsutrustningsdelen av en hydraulisk grävmaskin består av hydraulcylindrar, en bom, en arm och en skopa. Denna arbetsutrustning är involverad i själva arbetet med grävning och lastning. Justering av oljenivån i hydraulcylindern kan ändra arbetsutrustningens rörelsenoggrannhet.
De som har sett hydrauliska grävmaskiner i drift liknar ofta arbetsutrustningens rörelser med en riktig arms rörelser. Bomdelen av utrustningen fungerar väldigt mycket som den övre delen av en mänsklig arm, inklusive armbågen och axeln. Armdelen beter sig ungefär som den del av en arm som börjar vid armbågen och slutar vid handleden. Hinkdelen kan jämföras med en kupad hand.
Hydrauliska grävmaskiner erbjuder mycket mångsidighet. Skopor i dessa grävmaskiner kan tas bort och ersättas med borrar, saxar eller till och med krossutrustning. Det är denna mångsidighet som gör hydrauliska grävmaskiner så användbara i ett stort antal applikationer.
Även om arbetsutrustningsarmen gör grävarbetet, är den inte alls den enda viktiga delen av en hydraulisk grävmaskin. Den övre strukturen på en grävmaskin är också viktig och kan ses som hjärtat i maskinen. Den rymmer motorn, hydraulpumpen och tanken samt svängmotorerna. Dessa viktiga enheter är ansvariga för att få grävmaskinen att gräva och lasta.
Den nedre delen av en hydraulisk grävmaskin är också viktig. Den består av de mekanismer som gör att grävmaskinen rör sig längs vägen, uppför en kulle eller över en byggarbetsplats. Det finns hydrauliska grävmaskiner som har hjul för rörelse och andra som har larvband.
I USA har de flesta hydrauliska grävmaskiner larvband, eftersom de är bättre lämpade att förflytta sig längs ojämna vägar och manövrera längs branta sluttningar. Crawlers är bältesliknande band som används i stället för hjul. Hydrauliska grävmaskiner med larvband är också mer praktiska för leriga områden än de med hjul.