En transformator är en magnetisk enhet som överför en elektrisk ström från en strömkrets till en annan. Den fungerar enbart med ström som ständigt ändrar nivåer och används oftast med växelström (AC). Den används vanligtvis inte med likström (DC). Transformatorer kan vara stora eller små och kan vara allt från en del av elektrisk hushållsutrustning till en stor enhet som är inrymd i en stor behållare i ett kraftverk. En buck-boost-transformator är en typ av denna transformator som ändrar spänningen på strömmen den sänder antingen upp eller ner, enligt det specifika behovet.
Att öka effekten innebär att öka den, så i boost-läge kan transformatorn öka inspänningen. Att tappa ström betyder att minska den, så ström som kommer in i transformatorn på för hög nivå kommer att matas ut med en lägre spänning. I båda fallen är förändringen i allmänhet inte stor, vanligtvis mindre än 20 % eller så.
Huvudsyftet med en buck-boost-transformator är justeringen av inkommande ström till en lämplig nivå för drift av enheter som kräver en specifik spänning. Sådana artiklar inkluderar motorer, kompressorer, specialbelysning samt alla andra applikationer där en annan spänningsnivå än den som tillhandahålls av huvudströmledningen är nödvändig. Beroende på kravet kommer transformatorn antingen att öka strömmen till den nödvändiga nivån eller sänka den för att passa lågspänningsbehov, såsom lågspänningsbelysning.
Det finns två vanliga typer av buck-boost-transformatorer. Den första typen är automatisk, där den erforderliga spänningsutgången har fastställts och transformatorn justerar sig själv för att producera utgång som faller inom det intervallet. Den alternativa typen är en statisk eller passiv transformator. Denna typ av transformator kommer att mata ut en spänning som konsekvent är högre eller lägre än ingångsspänningen med ett specificerat belopp.
En buck-boost-transformator används ibland för att anpassa utrustning som är konstruerad för att köras på det elektriska strömsystemet i ett land till det i ett annat. Eftersom det bara påverkar spänningen och inte några andra faktorer, kanske denna anpassning inte fungerar för alla applikationer. Det är viktigt att kontrollera inte bara den inkommande nätspänningen och utrustningens erforderliga spänning, utan också utrustningens driftsamper och frekvensen för att säkerställa att transformatorn kommer att kunna ge önskat resultat.