En oljeanalys är en icke-invasiv och oförstörande diagnostisk process som används för att fastställa hälsan hos olika mekaniska eller elektriska enheter genom att testa kvaliteten på oljan som smörjer eller isolerar dem. Oljeanalysen kan liknas vid ett mekaniskt blodprov eftersom oljan i en motor eller en transformator är en lika exakt spegel av enhetens allmänna hälsa som en människas blod är. Vanliga oljeanalyskomponenter inkluderar tester för olösliga föroreningar såsom slipande fasta ämnen och kol, vilket kan tyda på slitna lager och felaktiga kompressionsringar. Tester för viskositet och spektralundersökningar för tillsatser och metaller är också vanliga och kan indikera apparatförhållanden och den allmänna kvaliteten på oljan. Oljan i starkströms elektriska ställverk och transformatorer testas regelbundet för förekomst av kol och fukt under oljeanalystester.
Mekaniska anordningar som förbränningsmotorer och växellådor fungerar vanligtvis i ett oljebad eller har en sump från vilken olja pumpas upp för att smörja motorns rörliga delar. Elektriska enheter som tunga strömbrytare, transformatorer och motståndsstartare fungerar också i en oljefylld miljö, även om enheterna i dessa fall förlitar sig på oljan för isolering snarare än smörjning. Precis som blodet i en människokropp kan berätta mycket för en patolog om en individs allmänna hälsa, är oljan i dessa enheter också en bra indikator på hur väl och hur säkert de fungerar. När det gäller mekaniska anordningar kommer slitna delar att orsaka att bland annat metallspån, vatten eller bränsle svävar i oljan, vilket ger en viss indikation på att det finns ett problem. Närvaron av överdriven fukt eller kolförorening i oljan i en elektrisk enhet är en säker varning för risken för ett katastrofalt fel på enheten om oljan inte återvinns omgående.
Dessa tester är vanligtvis en del av en omfattande oljeanalys och fungerar som ett värdefullt icke-påträngande diagnostiskt verktyg för att identifiera problem utan att behöva plocka isär enheten. Analysen kommer vanligtvis att skilja sig beroende på enheten och miljöspecifikationer, men flera komponenter är typiska för de flesta tester. Dessa inkluderar spektralundersökningar som testar förekomsten av tungmetaller och tillsatser i oljan som en måttstock på dess övergripande kvalitet. Ett test av olösliga ämnen kommer att indikera närvaron av suspenderat kol, oxidation och nötande fasta ämnen till följd av slitage på motor- eller växellådans delar. Ett viskositetstest är en indikator på både enhetens hälsa och oljans smörjmedelskvalitet och, om det skulle ge ett resultat under den specifika oljans klassificering, kan det tyda på allmän nedbrytning av oljan, överhettning av enheten eller närvaro av bränsle eller kylvätska i oljan.
Flampunktstester som utförs under en oljeanalys mäter temperaturen vid vilken oljeångor antänds. Om oljeångan antänds vid en lägre temperatur än dess nominella värde kan den ha blivit förorenad, oftast med bränsle. Som är fallet med blodprovsanalogin som användes tidigare, är tidig upptäckt av problem ett av de starkaste argumenten för att inleda en regim med periodiska oljeanalystester och kan förbättra livslängden, den övergripande prestandan och säkerheten för enheterna i fråga.