Långvarig fasta kan vara säker, till och med hälsosam, om den övervakas av en utbildad läkare. Det finns flera typer av fasta som används för att både förebygga och behandla sjukdomar. Många läkare rekommenderar fasta som en metod för att befria kroppen från gifter. Även om vissa kritiker hävdar att kroppen inte kan se skillnaden mellan svält och fasta, insisterar andra läkare på att fasta och svält är två separata processer.
Det finns en viss debatt om hur många dagar en fasta måste pågå för att betraktas som långtidsfasta. Vissa människor tror att allt över tre dagar är långsiktigt, medan andra tror att en långvarig fasta kommer att sträcka sig över 30 dagar. Många faktorer påverkar hur snabbt en fasta påverkar kroppen, såsom kroppsvikt och ämnesomsättning. Linjen som skiljer en korttidsfasta från en långtidsfasta kan vara olika för varje individ.
Experter rekommenderar att du konsulterar en läkare om en fasta varar längre än tre dagar. Om en person har för avsikt att fasta längre än tre dagar, kommer de flesta läkare att rekommendera regelbundna kontroller för att säkerställa att patientens elektrolyt- och kaliumnivåer inte sjunker. Läkaren hjälper sin patient att bestämma hur noggrant fastan ska övervakas.
En läkare kan be sin patient att avbryta långvarig fasta om några tecken på svält börjar uppstå. Även om fastan ibland kan pågå i flera månader, anses det inte vara säkert för kroppen att nå svältläge. En frisk kropp kan vanligtvis hålla i minst 40 dagar utan att uppleva tecken på svält, även med lite kroppsfett. Tecken på svält inkluderar kräkningar, ångest, halsbränna, andningssvårigheter eller svag puls.
Det finns flera olika typer av fasta. Den mest extrema kallas torrfasta, som inte tillåter mat eller vatten. En torr fasta rekommenderas vanligtvis inte för långvarig fasta, även om den kan ingå i några dagar. Fasta endast med vatten är ett annat alternativ. Under denna fasta intas inga kalorier, men vatten konsumeras fortfarande regelbundet.
Juicefasta är också en vanlig praxis. Människor kan fortfarande behålla ett minimalt kaloriintag utan att äta någon mat. Den enklaste snabba fokuserar på bara en sorts mat, till exempel bara raw food. En raw food-fasta kan ge ett normalt kaloriintag, men deltagarna kommer fortfarande att gå igenom en detoxperiod.
Läkare rekommenderar vanligtvis inte långvarig fasta för barn eller gravida kvinnor, eftersom dagliga näringsämnen behövs för växande kroppar. Fasta kan också avskräckas för personer som lider av vissa sjukdomar, såsom cancer, AIDS eller tuberkulos. Fasta kan faktiskt hjälpa mot andra åkommor som trötthet, artrit, diabetes, sömnlöshet eller influensa. Fasta görs också i vissa religiösa sedvänjor.