En volumeter är en anordning som används för att mäta volym, mängden utrymme i tre dimensioner och föremål som tar upp. Dessa enheter har ett antal tillämpningar, allt från medicinska miljöer till forskningslabb, och de tillverkas vanligtvis av leverantörer av vetenskapliga instrument. För speciella behov kan en volymeter tillverkas för en specialbeställning, även om generiska produkter vanligtvis räcker för de flesta användare.
Det enklaste exemplet på en volymeter är också ett av de äldsta; en behållare fylld med vatten. När ett föremål placeras i behållaren kan föremålets volym mätas genom att bestämma hur mycket vatten som förträngdes. Som Arkimedes och hans badkar demonstrerade kan detta vara ett ganska direkt och enkelt sätt att mäta volym, och folk kan till och med göra sina egna hemma med hjälp av utrustning som en kolv eller koppmått med tydliga markeringar så att de kan mäta graden av förskjutning.
Andra volymer kan förlita sig på förskjutning av andra ämnen, såsom fasta ämnen eller gaser, beroende på vad som mäts. Vätskor, fasta ämnen och gaser kan alla mätas i en volymmeter, och det är möjligt att samla in information om specifik vikt också. Densitet är en annan egenskap som människor kan mäta med hjälp av en volymmeter, genom att bestämma massan och volymen av ett föremål och dividera för att hitta massan per volymenhet.
Känsligheten hos en volymmätare varierar. Vissa enheter är noggrant kalibrerade till den grad att de kan användas för att mäta andningen hos små levande organismer, medan andra ger en mer rå produktion. Känsliga enheter kan behöva kalibreras före användning och regelbundet testas för att bekräfta att de fortfarande är så känsliga som behövs. De måste vanligtvis hanteras försiktigt för att undvika brott eller skador som kan störa integriteten av deras mätningar. Volumetrar kan komma med kalibreringsverktyg som föruppmätta block så att människor kan se till att de presterar korrekt.
Volymmätningar kan vara användbara för allt från att analysera ädelmetaller till att bedriva ren forskning. Många naturvetenskapliga klassrum på gymnasiet har en volymmätare eller lär människor med enkla vattenvolymer när enheter för volym, densitet och andra fysiska egenskaper hos föremål lärs ut. Att förstå volym och förskjutning är en viktig del av att lära sig om allt från varför båtar flyter till hur densitet kan få vissa föremål att verka extremt tunga för sin storlek medan andra kan kännas ganska lätta.