Med tryckvinkel avses den vinkel vid vilken drivkraften mellan två växlar är som störst. Det är vinkeln som sätter mest tryck på tänderna eller kuggarna på de två växlarna som drivs in i varandra. När tänderna på en växel griper in i varandra skapas en mängd energi genom tryck och vridmoment. När kugghjulen når en viss punkt i sina respektive radier, speciellt i fallet med drivväxlar, sker en energiöverföring mellan de två som är som störst när kugghjulen har nått tryckvinkeln.
Tryckvinkeln är i allmänhet radiens punkt efter att kugghjulen har gripit in helt. Tänderna har börjat spetsa sin radie. Detta inträffar när drivhjulet använder sina tänder för att trycka det drivna kugghjulet i den riktning som bestäms av utformningen av maskinen som använder kugghjulen.
När tryckvinkeln uppnås räcker vanligtvis energin som skapas av anbringandet av trycket från drivväxeln till den drivna växeln för att vrida den drivna växeln och tvinga den att utföra den uppgift den är avsedd för. Denna applikation kan också orsaka en annan tryckvinkel i växelsystemet. Detta inträffar speciellt när det drivna kugghjulet används för att driva en drivrem eller kedja, och kugghjulets tänder är instrumentella delar av remmen eller kedjans rörelse.
När växelns tänder griper in i remmen, oavsett i vilken riktning remmen körs, skapas tryckvinklar när växeln har vridits tillräckligt långt för att skapa kraft. Den kraften finns bakom kugghjulen och överförs sedan till remmen. Vinkeln här är samma punkt där drivhjulet trycker på det drivna kugghjulet. Båda växlarna används för att utöva kraft i ett annat medium.
Sättet som ett kugghjul fungerar på sin axel är det som skapar genereringen av tryckvinkeln, i fysisk mening. Själva växeln används för att driva något, oavsett om det är en rem eller kedja eller till och med en annan växel. Varje gång växeln används för att koppla in en annan mekanism, finns det en tryckvinkel vid någon punkt i systemet. Det är vanligtvis hittat vid punkten efter full kontakt mellan växeln och mediet som drivs, eller precis efter spetsen av radien. Vanligtvis, eftersom de flesta mekanismer förhåller sig vertikalt, är tryckvinkeln kort efter att kugghjulet passerar den mittersta punkten på toppen av kugghjulets rotation.