Många vätske- och rörsystem arbetar med ett inställt tryck för att säkerställa optimal prestanda. En hydraulisk mätare används för att mäta trycket i ett vätskesystem för att säkerställa att det inte finns några läckor eller tryckförändringar som kan påverka systemets prestanda negativt. Hydrauliska mätare används ofta i olje-, bränsle- och vattensystem som använder pumpar och kompressorer och arbetar vid förhöjda tryck. Den mäter trycket i förhållande till det omgivande atmosfärstrycket, även kallat omgivande tryck.
En vanlig typ av hydraulisk mätare är känd som Bourdon-mätaren. Den använder ett böjt inre rör som ändrar form när vätsketryck appliceras. Röret är mekaniskt fäst vid en hand på mätarens urtavla med hjälp av ett mekaniskt länkage. När rörets krökta form ändras kommer röret att röra sig och få handen att rotera till en position på ratten som motsvarar trycket i systemet. Hydraultrycket mäts ofta i pund per kvadrattum (psi) eller som ett vätskedjup, uttryckt som tum vatten eller kvicksilver.
Hydrauliska mätare tillverkas för olika tryckområden och typer av vätska. Mätaren som väljs för specifik tillämpning måste vara konstruerad för att motstå driftstrycket och för att vara kompatibel med de vätskor som används i systemet. För vätskor som är mycket korrosiva eller som arbetar vid höga tryck, används ofta material som titan, metallegeringar och kemiskt resistenta plaster för att säkerställa mätarens prestanda och att livslängden maximeras.
En hydraulisk mätare är oftast permanent installerad och används för kontinuerlig mätning och övervakning av tryck. Dessa mätare kan också köpas som bärbara handhållna enheter. Hydrauliska mätare finns i ett brett utbud av kvalitetsnivåer och med många driftsfunktioner. En grundläggande mätare ger en enkel analog urtavla för avläsning av tryck och är vanligtvis tillverkad av stål- och mässingskomponenter. Dyrare mätare ger i allmänhet en digital avläsning, har permanent förseglade inre komponenter, använder material av bättre kvalitet och ger en högre nivå av noggrannhet.
Efter en förutbestämd användningsperiod kan en hydraulisk mätare behöva tas ur drift och omkalibreras. Kalibreringsprocessen slutförs med en testmätare i kombination med en anordning som applicerar ett känt vätsketryck på den mätare som testas. Testmätaren är extremt känslig och exakt och används för att avgöra om mätaren som kalibreras mäter rätt tryck eller om den kräver omkalibrering eller reparation.