En elstation är en typ av installation som finns i de flesta elnät. Varje elstation kan utföra ett antal olika funktioner, som att trappa upp eller ner överföringsspänningen. De tre huvudtyperna av transformatorstationer hanterar var och en av en viss aspekt av nätet, såsom överföring över stora avstånd, distribution till bostäder och företag och insamling från distribuerade system som vindkraftsparker. Elektriska transformatorstationer är ofta stora ovanjordsinstallationer med mycket synlig utrustning och ett jordat staket, men de kan också vara under mark eller inneslutna i byggnader.
Under de tidiga dagarna av elproduktion och -distribution var varje lokalt system vanligtvis avstängt från de andra. Dessa system tenderade att ha ett eller flera kraftverk som hade flera transformatorstationer för att hjälpa till med distributionen av kraft. Idag tenderar elnätet att vara ett mycket mindre centraliserat system, även om överförings- och distributionsanläggningar fortfarande ofta kallas transformatorstationer. Dessa transformatorstationer är ansvariga för att justera spänningar, distribuera eller samla kraftledningar och tillhandahålla ett sätt att isolera delar av nätet för diagnostiska eller reparationsändamål.
Den enklaste typen av elektrisk transformatorstation är vanligtvis involverad i överföring av el över långa avstånd. Dessa överföringsstationer består ofta av endast högspänningsomkopplare om ledningarna de ansluter använder samma spänningsnivå. I andra fall inkluderar överföringsstationen transformatorer. En elektrisk transformatorstation nära ett kraftverk kommer vanligtvis att ha step-up transformatorer för att öka spänningen och minska strömmen, vilket är ett mer effektivt sätt att överföra kraft över långa avstånd. Fler överföringsstationer är ofta placerade längs långa sträckor för att ge isolering vid fel.
Distributionsstationer finns ofta nära städer och tätorter. Denna typ av elektrisk transformatorstation inkluderar vanligtvis ett antal nedtrappningstransformatorer för att minska överföringsspänningen och dela upp den mellan olika matarledningar. Dessa är ofta bland de största och mest komplexa transformatorstationerna, eftersom de vanligtvis har ett antal högspänningsledningar som kommer in och ännu fler går ut.
Vissa typer av kraftgenerering använder också en typ av elektrisk transformatorstation som kallas en kollektor. Dessa anläggningar är något motsatsen till distributionsstationer, eftersom de samlar ett antal lägre spänningsförsörjningar till en eller flera högspänningsutgångar. Vindkraftsparker är en typ av kraftproduktionsanläggning som kan involvera ett stort antal generatorer utspridda över ett stort område. En samlarstation är vanligtvis kapabel att samla dessa utgångsledningar och leverera elektriciteten till nätet.