Elektriska mätare är enheter som mäter elanvändning, vanligtvis med hjälp av kilowattimme som en måttenhet. Den klassiska användningen av en elmätare är att övervaka elanvändningen på en viss adress i syfte att generera en räkning, även om det finns andra potentiella tillämpningar för elmätare. Beroende på hur en mätare används kan den installeras av ett verktyg, vanligtvis mot en avgift, eller så kan den installeras av en konsument.
Verktyg använder elmätare för faktureringsändamål. En grundläggande mätare loggar helt enkelt mängden energi som används av adressen som är kopplad till mätaren. En mätarläsare kan behöva resa till adressen för att läsa av mätaren, eller så kan mätaren rapportera tillbaka på distans. Enkla mätare berättar bara för bolaget hur många kilowattimmar el som användes under en viss period, men mer sofistikerade mätare spårar också tiden för energianvändning. Tidsstatistik kan vara användbar för kraftverkshantering och för fakturering som baseras på användningstid.
Konsumenter kan också använda elmätare för att övervaka elanvändningen. Människor som vill hålla nere sina räkningar kan mäta enskilda enheter i hemmet för att ta reda på hur mycket ström de använder, använda en elmätare för att se om en enhet är så effektiv som tillverkaren hävdar, eller använda mätare för att spåra sin elanvändning och leta efter områden där de kan minska eller justera elanvändningen. Många hemenheter är utformade för att anslutas till eluttag, där konsumenten ansluter mätaren och sedan kopplar in enheten som ska mätas till elmätaren.
Verksamheten ansvarar för att bekräfta att deras elmätare fungerar, men de är inte alltid snabba att svara på oro för att en mätare inte fungerar som den ska, såvida inte en kund rapporterar att en mätare inte alls registrerar elanvändning. Människor som märker radikala förändringar i sin elanvändning utan någon tydlig förklaring bör be bolaget att kontrollera mätaren, eller överväga att kontrollera mätaren själva genom att stänga av strömmen vid huvudbrytaren och se om mätaren fortfarande är igång.
Konsumenter kanske också vill vara medvetna om att äldre mätare kan utveckla problem, och vissa verktyg kommer att ersätta äldre mätare gratis som svar på konsumenternas oro om det finns ett dokumenterat problem med mätaren. Konsumenter som är intresserade av tidsfakturering kan också behöva ansöka om en ersättningsmätare, eftersom inte alla elmätare kan övervaka användningstiden.