Skalformning, även känd som skalformgjutning, är processen att skapa och använda hartsformar som består av tunnväggiga sektioner. Processen används vanligtvis för att skapa små till medelstora metalldelar. Den är väl lämpad för föremål som kräver precision och konsekvent noggrannhet. Skalformning började användas i Tyskland under andra världskriget, där den patenterades av Johannes Croning, och därför kan den också kallas ”Croning-processen.”
För att skapa en skalformning beläggs kiseldioxidsand med ett harts som härdar till ett fast material när det utsätts för värme. Denna blandning placeras i en ”dumpbox” – en låda gjord av värmebeständigt material och öppen i toppen. Ett metallmönster värms sedan upp till cirka 450°F (ungefär 230°C), beläggs med ett smörjmedel och fästs över öppningen på lådan. Det hela vänds så att hartssanden kommer i kontakt med mönstret. Efter 15 till 30 sekunder återförs det hela upprätt, överflödigt sand faller tillbaka i lådan och mönstret tas bort.
Skalformningen som skapas av processen kan vara endast 1/8 till 3/16 tum (ungefär 3 till 5 mm) tjock, men har fortfarande rimlig draghållfasthet, beroende på vilket harts som används. Formen kan värmas ytterligare i en ugn för att härda och härda den innan den tas bort från mönstret. När alla delar av skalformen har skapats kan de antingen klämmas ihop eller hållas ihop med lim. Den färdiga formen placeras sedan vanligtvis i en behållare som är fylld med hagel, sand eller annat liknande material för att öka styrkan.
När formen är helt monterad hälls smält metall i den och får svalna. Efter att metallen har svalnat är skalet ”trasigt”, även om skalsektionerna faktiskt inte kommer att skadas under normala förhållanden. Formens modulära karaktär gör att den färdiga metallbiten kan tas bort utan att skada formen, vilket gör formen återanvändbar.
Materialen som används i skalformningsprocessen kan vara dyrare än de som används i andra formningsprocesser, men den färdiga formen kräver mindre material på grund av dess tunnhet, vilket kan uppväga skillnaden i kostnad. Att ha en återanvändbar form är en av de viktigaste fördelarna med skalgjutning framför sandgjutning. Även om materialen som behövs för sandgjutning är mycket billigare, förstörs formen, medan formen i skalformning är återanvändbar.