En ultraviolett sterilisator är en anordning som används för att upprätthålla vattenkvaliteten i akvarier, dammar och andra vattenbruksmiljöer. Ultravioletta sterilisatorer är i allmänhet utformade för att användas i kombination med ett filtreringssystem och en underhållsbehandling som kommer att hålla de allmänna förhållandena så hälsosamma som möjligt. Ett antal företag tillverkar dessa enheter, och de kan hittas till försäljning hos handlare som tillhandahåller förnödenheter till hobbyister och vattenbruksproffs. De kan även beställas direkt via vissa tillverkare.
I ett system utrustat med en ultraviolett sterilisator passerar vatten genom sterilisatorn med en jämn hastighet. När vattnet rör sig igenom bombarderas det med ultraviolett strålning, som dödar mikroorganismer i vattnet som bakterier, alger och protozoer. Sedan släpps det rengjorda vattnet tillbaka till akvariet eller liknande miljö.
Vattnet som kommer in i sterilisatorn filtreras vanligtvis. Filtrering uppnår flera mål. I första hand håller den fiskar och andra invånare i vattnet borta från vattnet som är avsett att röra sig genom UV-sterilisatorn, så att de inte utsätts för strålningen. För det andra tar det bort orenheter från vattnet; ju klarare vatten som passerar genom sterilisatorn, desto effektivare är UV-sterilisatorn när det gäller att zappa oönskade mikroorganismer.
Människor kan justera flödeshastigheten för den givna miljön efter behov. En ultraviolett sterilisator kan också användas för att rensa luft som passerar genom en bubblare, vilket säkerställer att mikroorganismer inte hamnar på vattnet som används för att syresätta miljön. Även om den ultravioletta sterilisatorn inte kommer att vara helt effektiv i alla fall, kan den radikalt minska mikroorganismpopulationen och hålla en miljö ren. Detta är användbart i allmänhet och kan vara till stor hjälp när en sjukdom rör sig genom vattnet.
Sterilisatorer kan inte ta itu med mikroorganismer som lever i eller på invånare i vattnet. Om sjukdom uppstår kan det vara nödvändigt att isolera infekterade individer så att de inte överför sjukdomen till andra och att medicinera dem för att döda smittämnet. UV-sterilisatorer kan inte heller kompensera för orena förhållanden; om miljön inte underhålls ordentligt kan den bli ett tillflyktsort för bakterier även med en ultraviolett sterilisator. Det är också viktigt att göra anpassningar av miljön för att möta behoven hos specifika invånare, eftersom vissa fiskar kan behöva olika näringsämnen, olika pH-balanser och så vidare.