En etanoldestillation är en anordning som används för att separera etylalkohol från vatten och andra ämnen. Detta görs genom en process som kallas destillation. Destillation värmer en blandning till en specifik temperatur. Vid denna tidpunkt kommer antingen ett ämne i blandningen att koka och bli en gas eller båda ämnena förvandlas till en gas. I en enkel destillation dras sedan denna gas bort från blandningen och kyls. Om båda ämnena finns i gasen kyls vanligtvis ämnet med högst kokpunkt och separeras först medan det andra ämnet fortsätter vidare genom destillationsapparaten. En blandning kan behöva destilleras flera gånger för att få en hög renhetsnivå.
Etanol är en alkohol. Varje etanolmolekyl har två kolatomer, sex väteatomer och en syreatom. Etanol har en lägre kokpunkt än vatten, vilket betyder att det blir en gas vid lägre temperatur. Det skapas främst av jäst genom en process som kallas jäsning. Den har många användningsområden, men de två den är mest känd för är för bränsle och för mänsklig konsumtion.
När den används som bränsle kan alkoholen antingen användas i ren form eller blandas med andra kemikalier. Dessa bränsleformer inkluderar traditionell nordamerikansk bensin som blandas med en liten andel etanol, E85-bränsle som är ungefär 85 procent etylalkohol och ren etanol som kan användas i specialfordon. När det konsumeras av människor blandas etanol nästan alltid med andra ämnen. Det är den primära alkoholen i öl, vin, starksprit och andra alkoholhaltiga drycker.
Etanol är ofta inte i sin önskade form när den först produceras. Detta beror på att etylalkohol skapas genom jäsning. Jäsningsprocessen resulterar i en blandning av alkohol, vatten och andra ämnen. Denna blandning har en mycket låg andel etylalkohol i sig. För att få en högre nivå genomgår blandningen olika processer. Processen som resulterar i den högsta andelen etanol kallas destillation.
Etanoldestillation görs med en etanoldestillation. En destillation som används specifikt för etanol värms och kyls så att etanolen separerar från vattnet och andra ämnen den blandas med. Det finns många olika typer av dessa etanoldestillationsapparater, men de fungerar alla enligt samma grundläggande princip att koka och kyla blandningen.
Den enklaste moderna etanolstillen är en pot still. Pot stills värm en sats alkoholhaltig vätska i en stor gryta. Ångorna som frigörs från den uppvärmda vätskan innehåller en högre andel alkohol än blandningen eftersom alkohol har en högre kokpunkt. Dessa ångor färdas upp i ett stort rör som kallas en kolumn. När ångan svalnar i kolonnen, flyter vattnet ut ur ångan och faller tillbaka i potten. Den återstående ångan innehåller en ännu högre andel alkohol och kyls sedan och samlas upp i ett annat kärl.
En annan typ av etanoldestillation är en som använder fraktionerad destillation. Vid fraktionerad destillation innehåller kolonnen antingen plattor eller packningsmaterial. När den alkoholhaltiga ångan stiger genom kolonnen, kondenserar den kontinuerligt när den kommer i kontakt med de kallare plattorna och förpackningsmaterialet. Ångorna underifrån gör att vätskan längre upp i kolonnen återigen blir en gas, men gasen innehåller en högre andel alkohol än tidigare. När gasen väl kommer ut ur kolonnen innehåller den en mycket hög andel alkohol.
Stillbyggare kan vara väldigt smarta och har varit kända för att använda andra typer av stillbilder och hybridsystem för att få högre koncentrationer av alkohol. Vakuumdestillationsapparater, ångdestillationsapparater och till och med förångare har alla använts för att utvinna alkohol. Vissa av dessa typer av destillationsapparater används så att smaker behålls i den resulterande alkoholblandningen. Vid andra tillfällen används dessa stillbilder för att öka hastigheten på destillationen, separera ut farligare kemikalier eller helt enkelt för att destillationsbyggaren vill prova en mer intressant design.