Handgravering är en konst som innebär att en gravör använder en handmanövrerad gravör för att gräva i ett material för att skapa en design eller bild. Det finns tre metoder för handgravering, inklusive hammare och mejsel, tryckgravering och pneumatisk gravering. Handgravörer arbetar på en mängd olika material, inklusive trä, metall och ädelstenar, beroende på deras preferenser. Det finns många graveringsverktyg för att låta handgravörer göra olika snitt, och mästare i denna konst kan gravera 40 linjer per millimeter i ett material, vilket skapar mycket detaljerade bilder.
Till skillnad från modern gravering, som använder lasermaskiner och andra mekaniska graveringsmetoder, fokuserar handgravering enbart på gravyrdesigner för hand, med begränsad eller ingen mekanisk förbättring. Det finns tre skolor för gravyr. Den mest grundläggande är hammare-och-mejselmetoden, där konstnären håller en hammare i ena handen och en mejsel i den andra och gör små knacka på mejseln för att skära i materialet. Materialet hålls nere med hjälp av ett skruvstycke.
Vid push-graving används en mejselenhet som hålls bakifrån. Den andra handen matar och roterar sedan in i mejseln skruvstycket som håller materialet som ska skäras. Pneumatisk gravning använder en mekanisk graveringsenhet på vilken en kolv tvingar spetsen på gravningsenheten att röra sig något framåt. Detta liknar hammare och mejsel, men gravören har en sekundvisare fri för att flytta materialet.
Materialen som kan skäras till via handgravering varierar beroende på konstnärens erfarenhet och preferenser. De huvudsakliga materialkategorierna inkluderar metall, trä och ädelstenar. Graveringen görs för hand, så vissa hårdare material – som titan – kan inte skäras i.
För att skapa en rad snitt används olika gravarverktyg av handgraveringskonstnärer. De flesta graveringsverktyg är tunna för att skapa små linjer, men det finns bredare verktyg så att konstnärer kan göra större och mörkare linjer i materialet. Gravarens spets skiljer sig från verktyg till verktyg men kan vara ett platt huvud eller V-huvud, vilket gör att konstnären kan skapa detaljerade snitt.
Medan handgravering är långsammare än mekanisk gravering, och de flesta gravörer inte kan duplicera bilder exakt förrän de är mycket erfarna, tycker de flesta att gravering för hand är friare än mekanisk gravering. Maskiner begränsar vad som kan graveras och reducerar det mesta av arbetet till beräkningar snarare än att arbeta med materialet direkt. Den enda maskin som de flesta handgravörer använder är en kopieringsmaskin för att reducera en bild som han eller hon arbetar på för att hjälpa till med duplicering.