Fotoelektriska sensorer, även kända som fotoögon, är elektroniska enheter som används för att känna av närvaron eller frånvaron av ett föremål, eller för att mäta
avstånd till objektet, ibland samtidigt, och gör det för en mängd olika tillämpningar. De använder ljus som vanligtvis finns i det infraröda spektrumet
att göra det, som skickas genom en ljussändare och ibland avkänns av en fotoelektrisk mottagare, men den senare komponenten är inte alltid nödvändig.
Det finns många olika användningsområden för olika typer av fotoelektriska sensorer, till exempel används de ofta inom automatiserad tillverkning, transport,
flygteknik, sjukvårdsindustrin med mera.
En vanlig typ av fotoöga är den fristående fotoelektriska sensorn, som inte använder en mottagare, och kan ha en räknedisplay, kan integreras
i en specifik maskin för att hjälpa till att kontrollera dess funktioner, eller kan också byggas med en rad specialiserade funktioner. Ett exempel på dess användning skulle vara på en
löpande band där den kan ställas upp för att känna av förekomsten av föremål som rör sig nerför bältet för att räkna dem, fastställa defekter, fastställa den hastighet med vilken
föremål produceras och mer. En annan vanlig plats för fristående fotoelektriska sensorer är ovanför automatiska dörrar för att upptäcka närvaron av människor
gå in och öppna dörren för dem.
Vid höghastighetstillverkning används fotoelektriska ögon också som säkerhetsanordningar som kan stänga av en maskin automatiskt om produktionen stannar eller om de
upptäcka närvaron av främmande föremål eller personer runt komponenter som är farliga eller kan orsaka allvarliga fel. Ofta ingår maskinkonstruktioner
fotoögon som inte ens låter utrustningen fungera alls om något blockerar ljuset från sensorn.
Säkerhetsfotoelektriska sensorer kan utlösa larm om en person, ett djur eller ett föremål passerar deras infraröda stråle. Fotoögonen kan utnyttja fotoelektriken
mottagare, som placeras mittemot sändaren för att skapa en infraröd ljusstråle som utlöser larmet i samma ögonblick som sändaren känner av att
ljus reflekteras inte tillbaka. Det finns brandvarnare som är byggda med fotoelektriska sensorer, som fungerar på samma princip. När rök kommer in
larmet sprider det den infraröda strålen och sätter igång den. Photoeyes kan också utformas för att fungera på ett motsatt sätt, så att de endast kommer att avaktiveras
när ljuset tillåts färdas från sändaren till mottagaren och tillbaka.