En stentumlare är en anordning som används av lapidister för att forma och polera stenarna som de arbetar med. En lapidary är någon som jobbar med stenar, antingen som hobby eller yrke. Hobbyister kan använda en tumbler för att polera stenar som de har samlat in för visning, medan proffs som juvelerare använder en tumbler för att forma och förbereda stenar som förberedelse för användning i färdiga bitar. På grund av det breda utbudet av människor som använder dessa enheter, kommer de i ett sortiment av stilar som sträcker sig från enkla skrivbordsmodeller för människor som bara experimenterar med rock tumbling till industriella modeller för användning i stora smyckestudior.
När sten först bryts eller samlas upp är den vanligtvis grov, missformad och gropig. En skicklig lapidary kan se potentialen hos en stenbit som jade eller kvarts och använda en stenglas för att få fram stenens naturliga skönhet. Först bryts den grova stenen i bitar av olika storlekar och läggs sedan i en tumlare med grovkornig grus. Tumlaren är en cylinder som vrids med hjälp av en liten motor. Efter att flera dagar har gått kontrolleras stenarna, och om lapidären är nöjd tvättas de och tumlas med en mindre kornig grus. Denna process upprepas flera gånger, med gruset allt finare, tills stenarna är klara för polering i en tumlare som är avsatt speciellt för detta ändamål. När stenarna kommer fram kommer de att vara mycket mindre än de var ursprungligen, men de kommer också att vara polerade och glödande med stenens naturliga skönhet.
Som en hobby kräver stentumlande ett stort tålamod och en arbetsyta som kan ljudisoleras, eftersom tumlare måste köras länge innan stenarna är helt polerade. En tumlare påskyndar i huvudsak naturens naturliga processer, vilket kommer att polera stenar så småningom under århundraden. Även med en tumlare kan det dock ta flera veckor att förvandla en grov stenbit till ett polerat exemplar.
En grundläggande rock tumbler fungerar genom rotation, men vissa lapidära leveransföretag gör tumblers som använder ultraljud eller vibration. Dessa tumlare tenderar att vara dyrare, men de är också snabbare och tystare och producerar också en rad olika stenformer. I slutändan är valet av vilken typ av tumlare man ska köpa upp till den som köper den. Om du funderar på att tumla sten som en hobby, kanske du vill överväga att skaffa en tumlare designad för små stenar tills du har bestämt dig för om tumling är något för dig eller inte, då kan du köpa dyrare stora tumlare som klarar mer vikt, och större stenar.