Taurinbrist uppstår när en individ inte konsumerar tillräckligt med taurin, eller 2-aminoetansulfonsyra, en organisk syra som har många viktiga biologiska roller i kroppen. Taurin spelar en viktig roll i roller som hänför sig till metabolism och vissa vägar i nervsystemet, särskilt de som hänför sig till hjärnans funktion och syn. Det produceras vanligtvis av kroppen; Taurinbrist tenderar att uppstå när ens kropp inte kan producera tillräckligt med den organiska syran. En brist på taurin tyder ofta på en brist på något annat näringsämne i kroppen, eftersom det finns många vitaminer, mineraler och enzymer som är involverade i produktionen av taurin.
Det kan vara ganska svårt att identifiera taurinbrist eftersom dess symtom påminner om många olika sjukdomar. Ett av de vanligaste symtomen är nedsatt syn, eftersom taurin har en viktig roll i synens nervbanor. Det är också nödvändigt att smälta fetter ordentligt, så brist leder till viktökning i vissa fall också. Taurinbrist kan också orsaka vissa psykologiska symtom som depression eller ångest; detta är också relaterat till taurins roll i nervsystemets vägar. Andra möjliga symtom inkluderar högt blodtryck, hypertyreos och, i särskilt extrema och sällsynta fall, njurproblem så allvarliga som njursvikt.
Det finns flera möjliga orsaker till taurinbrist, och de flesta av dem är relaterade till någon annan obalans eller störning. Brist på olika vitaminer och aminosyror, såsom vitamin A, zink, cystein och metionin, kan alla bromsa kroppens produktion av taurin. De som inte äter tillräckligt med kött eller ägg saknar ofta de nödvändiga komponenterna för att producera vissa enzymer som är nödvändiga för att producera lämpliga nivåer av taurin. Vissa bakteriella och svampinfektioner, såsom candida, stör kroppens taurinproducerande komplex. Mononatriumglutamat (MSG), en komponent som används för att smaksätta många bearbetade livsmedel, bryter ner taurin och minskar därigenom mängden som kroppen måste arbeta med.
När man väl lyckas identifiera taurinbrist, finns det många sätt att hantera det och att bibehålla hälsosamma nivåer av den organiska syran. Det finns många olika taurintillskott i piller, pulver eller flytande form som kan återställa mängden taurin i ens kropp till hälsosamma nivåer. Att identifiera och behandla andra brister i vitaminer, aminosyror och enzymer kan också hjälpa till att åtgärda problem med taurinbrist. Kostförändringar kan också användas för att vända brist; att konsumera mer kött, fisk och ägg och äta färre bearbetade livsmedel med MSG kan hjälpa till att återställa ens taurinnivåer till det normala.