Laserskärning är en produktionsprocess där en högeffektlaser används för att skära, borra eller gravera olika material. Processen kännetecknas av extremt noggranna och rena snitt, vilket gör den idealisk för högprecisionsapplikationer. När det gäller lämpliga laserskurna material finns det ett omfattande sortiment som används inom både industriell tillverkning och dekorativa applikationer, vilket inkluderar ett stort urval av plaster, keramik och en mängd olika metaller. Flera skumkvaliteter kan också laserskäras, liksom bland annat läder, papper och trä. Laserskärning utförs i allmänhet med tre olika typer av lasrar, som inte alla är lämpliga för alla laserskurna material.
Teknologiska framsteg inom högeffektlaserindustrin har sett en ökning av antalet och variationen av potentiella laserskurna material. Laserskärning är en process där en datorstyrd högeffektlaser riktas till att skära en form från ett materialark. Lasern smälter, eller förångar, materialet i ett mycket fint fokuserat område för att uppnå ett snitt med mycket lite rester runt dess periferi. Detta, i kombination med den inneboende noggrannheten i datorstyrning, gör laserskärning till en högprecisionsprocess som kan göra exceptionellt rena, exakta skärningar.
Ett stort urval av material i olika tjocklekar är lämpliga för laserskärning. Processen används vanligtvis på platta ark, även om cylindriska och flera andra geometriska former kan skäras. Laserskurna material inkluderar ett stort antal plaster, inklusive akrylnitrilbutadienstyren (ABS), akryl och högdensitetspolyeten (HDPE). Mylar, nylon och polypropen (PP) kan också skäras, även om nylon och PP kan smälta oförutsägbart under processen.
Flera metaller är lämpliga laserskurna material, inklusive mjukt stål, rostfritt stål och aluminium. Typer av keramiska material kan också skäras eller graveras med laserteknik. Skumprodukter som Depron, Gatorfoam® och expanderad polystyren (EPS) är också lämpliga laserskärningsmaterial, liksom flera typer av träplåtprodukter inklusive balsa och mediumdensitetsfiberskivor (MDF). Ett brett utbud av andra material som tyger, gummi och papper, samt läder och magnetremsor är också idealiska för laserskärning.
En punkt som bör tänkas på när man väljer laserskärningsmaterial är vilken typ av laser det handlar om. Det finns tre grundläggande typer av laser som används i dessa operationer, nämligen CO2, neodym (Nd) och neodym yttrium-aluminium-granat (Nd YAG) lasrar. Dessa lasrar är inte alla lämpliga för alla material, så det är ett bra ideal att kontrollera om det valda materialet är lämpligt för lasern i fråga.