En träsvarvningsmejsel är ett specialiserat verktyg som används av träarbetare för att skära trä som snabbt svarvas på en svarv. Liksom alla mejslar har den ett trä- eller plasthandtag som griper tag i en metallstång, eller skaft, som hålls mycket vass i spetsen; Till skillnad från andra mejslar är dock handtaget ungefär halva verktygets totala längd, vilket vanligtvis är minst 12 cm långt. Skaftet på en modern träsvarvmejsel är gjord av antingen kolstål eller snabbstål, och är vanligtvis rektangulär istället för cylindrisk till formen. Det finns tre olika verktyg som används vid svarvning: mejslar, skåror och skrapor. Även i träbearbetningskretsar kallas de alla vanligtvis för träsvarvningsmejslar.
Standardmejslar för träbearbetning används traditionellt för att skära eller skära bitar av trä från ett stationärt arbetsstycke. Ibland appliceras kraften av träarbetarens muskel, försiktigt placerar mejselns vassa främre kant på träets yta och trycker in den i träet, skär fibern. I andra fall ger en klubba kraften. Mejslar används ibland för att skära dekorativa mönster i trä, och vid andra tillfällen för att trimma överflödigt trä från ett arbetsstycke, såsom en tapp eller en tapp, för att finjustera en fog. I de flesta traditionella former av träbearbetning är mejslar inte det huvudsakliga verktyget som används, bara ett av många.
När ett arbetsstycke väl är monterat på en svarv, å andra sidan, utförs all skärning och formning med hjälp av träsvarvningsmejslar. Teknikerna som används skiljer sig dock mycket från de som används med vanliga trämejslar. Istället för att klämma fast arbetsstycket för att hålla det stillastående, är det monterat på en svarv som snurrar det i hög hastighet. Träsvarvmejseln spänns mot ett verktygsstöd och pressas mot det snurrande arbetsstycket. Mer kraft används för att stabilisera träsvarvningsmejseln när den kommer i kontakt med det snurrande arbetsstycket än att faktiskt trycka in dess skäregg i arbetsstycket.
Användningen av svarven för att snurra arbetsstycket på en axel skapar ett cylindriskt föremål. Utöver de fullstora svarvar som används för att svarva saker som stols- och bordsben, balustrar och skålar, tillverkas minisvarvar för tillverkning av föremål som pennfodral i trä. Träsvarvare kan ibland uttrycka sin kreativitet genom att arbeta freestyle, speciellt när de skapar skålar eller lampfot. Men i de flesta fall måste de vanligtvis använda mallar när de svarvar trä, och de mäter ofta djupet på sina snitt med bromsok och andra exakta instrument. Detta är viktigt när man gör produktionsarbeten som balustrar för en trappa.
Det finns bokstavligen hundratals olika typer av träsvarvningsmejslar. De största skillnaderna mellan dem är vilken typ av stål de är gjorda av och storleken och formen på deras skäreggar. Med introduktionen av snabbstål i slutet av 20-talet hade träsvarvare fördelen av mycket starkare verktyg som möjliggjorde högre hastigheter på svarven, vilket möjliggjorde finare och snabbare arbete. De många olika formerna och storlekarna på skäreggarna på träsvarvmejslar ger svarvare ett bredare utbud av flexibilitet och kreativitet.