Whitechapel Bell Foundry, som ligger i östra London, är Storbritanniens äldsta klocktillverkare, efter att ha varit i kontinuerlig drift sedan 1570. Gjuteriet gjuter den största klockan till Big Ben 1858 (det finns också fyra mindre klockor för kvarttimmesklockor), och USA:s berömda Liberty Bell omkring 1752. Förutom deras tillverkare har dessa två berömda klockor något annat gemensamt: De är båda spruckna. Den första Big Ben-klockan sprack under tester, innan den ens hissades upp i Palace of Westminster, hemma till det brittiska parlamentet. Den andra ersättningsklockan, som vägde 13.5 ton, sprack i klocktornet 1859 efter ett rutinmässigt hammarslag. Det gick inte att ta ut och byta ut, så arbetarna vred på klockan ett kvarts varv. Sedan dess har hammaren träffat en annan plats. Liberty Bell sprack när den ringdes kort efter ankomsten till Philadelphia 1752. Efter omgjutning dök dess signaturspricka upp någon gång i början av 19-talet, kanske samtidigt som den ringde för att erkänna Högsta domstolens död Överdomare John Marshall.
För vem ringer klockorna:
Big Ben-klockan var tänkt att heta Victoria. Londonbor kallade det dock Big Ben, och namnet fastnade tydligt.
Liberty Bell användes för att kalla lagstiftare till lagstiftande sessioner och för att uppmärksamma medborgare på offentliga möten och proklamationer.
Metallen som används i klockor har dubbelt så hög tennhalt som vanlig brons. Den är så skör att du kan knäcka även den största klockan med en vass hammarkran.