Galvaniserad stålplåt är en metallbit som har behandlats med ytterligare kemiska processer för att skydda den från de naturliga elementen. Specifikt är stålplåt bunden med zinklegering på molekylär nivå för att skapa en vattentät barriär som kommer att hålla i vissa fall under metallens livslängd. Denna process gör i huvudsak galvaniserad stålplåt rostsäker och mycket motståndskraftig mot fukt. Produkten lämpar sig då för många inomhus- och utomhusanvändningar eftersom den har en utökad total livslängd.
Processen för att skapa galvaniserad stålplåt börjar med rent järn, som värms upp för att minska förekomsten av kol i metallen. Detta kan bara åstadkommas vid extremt höga temperaturer, och sedan kyls det snabbt ned i vatten eller annan kemisk lösning för att det ska härda med största möjliga densitet. Efter kylningsprocessen doppas stålplåtarna i lösningen av flytande zink för att tillåta den kemiska bindningsprocessen. Ett mått på galvaniseringsnivån är det sista steget innan du skickar arken till en butik.
Mindre föremål som spikar och väggreglar placeras individuellt genom exakt samma process för att säkerställa att deras ytterskikt är tillräckligt galvaniserade för att föremålet ska hålla. Även om det kommer att vara zink inblandat i hela stålet kommer den i särklass tjockaste beläggningen att sitta kvar på utsidan. Kärnan i den galvaniserade stålplåten kommer sannolikt också att förbli nära rent stål, vilket är avsiktligt för att ge så mycket styrka som möjligt. Genom att kombinera både stålets styrka och zinks resistiva egenskaper finns det få andra metallalternativ som kan stå emot dess övergripande prestandanivåer.
Galvaniserad stålplåt används i en mängd olika hushållsapparater på grund av dess hållbarhet jämfört med andra metaller; en av de vanligaste användningsområdena är inom produkter som varmvattenberedare. Det kan också vara ett bra alternativ för många olika typer av byggmaterial eftersom det är relativt billigt jämfört med andra typer av metall. Eftersom galvaniserad stålplåt kan förväntas hålla flera decennier innan den rostskyddande behandlingen börjar avta under normala omständigheter, är den också ett populärt val i allt från bodar till takbeläggning till fordonskomponenter.
En av nackdelarna med att använda galvaniserade stålplåtar är att den yttre zinkbeläggningen så småningom kommer att antingen rosta eller flisas bort, vilket gör att oxidationsprocessen kan börja på själva stålet. För att motverka denna ruttnande process målas metallen ofta med en rostskyddsfärg då och då för att förhindra att detta inträffar. Strukturer som broar och dammar som ofta hanterar vatten och hårda vindar kräver denna typ av beläggning årligen, där byggnadspyloner och balkar kanske bara behöver behandlas vart femte till tionde år. Till exempel är Golden Gate-bron i den amerikanska staden San Francisco, Kalifornien, målad med en röd blybaserad primer kontinuerligt under hela året för att förhindra att rost någonsin bildas.