En transformator är en elektrisk enhet som överför elektrisk energi från en elektrisk krets till en annan. Medan vanliga transformatorer kostar en betydande mängd strömförluster för en ledning, vilket resulterar i ungefär 40 till 50 procent av alla överförings- och distributionsförluster, är en energieffektiv transformator utformad för att vara mer effektiv och minska mängden strömförlust som uppstår när energin överförs. En energieffektiv transformator åstadkommer detta genom att använda extremt ledande material, inklusive elektriskt stål och lättmagnetiserade material.
Transmissions- och distributionsförluster är några av de största fienderna till effektiv kraftöverföring i transformatorer. Dessa förluster är naturliga förluster av attrition som uppstår när elektricitet rör sig genom ledningen. Ungefär som en släptrasa längs en bit sandpapper, där små delar av tyget kommer att haka fast under processen, ”hackas” en del av kraften som strömmar genom en transformator på samma sätt och förskjuts av de ämnen som den rör sig genom. Mängden ”snagging” som uppstår beror till stor del på ledningsförmågan hos de material som elektriciteten flödar genom; mycket ledande material kan passera en laddning med mycket mindre hakeffekt.
Effektiviteten hos en modern energieffektiv transformator är ungefär dubbelt så stor som en jämförbar transformator från 1970-talet. Detta innebär att medan en genomsnittlig transformator resulterar i 40 till 50 procents strömförlust – med andra ord, bara hälften av den effekt som rör sig genom transformatorn går faktiskt vidare till nästa krets – är krafthållningen för en energieffektiv transformator mycket högre, vilket lider endast 20 till 25 procents förlust. Mycket av strömförlusten i traditionella transformatorer kommer från de ämnen som används i deras skapelse; standardstål och andra vanliga metaller tenderar att hindra elflödet i en grad där mycket av kraften går förlorad genom värmeomvandling.
En modern energieffektiv transformator löser detta problem genom sina ledande konstruktionsmaterial. När de skapas av material som har en högre ledningsförmåga, såsom stål speciellt utformat för att hålla en elektrisk laddning, behåller energieffektiva transformatorer mer av sin ursprungliga kraft, vilket gör att mer kan kanaliseras in i den angränsande kretsen. En transformator av amorf metall är ett bra exempel på detta; transformatorns kärna är gjord av material som enkelt kan magnetiseras och avmagnetiseras, vilket resulterar i inte bara bättre kraftöverföring, utan även minskade koldioxidöverföringar vid generering av kraft från fossila bränslen.